两日同行，马文才与梁山伯已然情同至交，言谈间志趣相投，竟有相见恨晚之感。
这日午后，一行人歇脚于官道旁的客栈，马文才正与梁山伯对坐品茗，商议后续行程，竹生匆匆推门而入，手中捧着一封火漆封口的信函：
“公子，祝家派人送来的急信！”
马文才拆开信函，匆匆一览，眉峰微挑。
梁山伯见他神色有异，轻声问道：“文才兄，可是祝家有要事相告？”
“祝家有意让其女一同前往书院求学，信中说愿托我们照拂一二。”
马文才将信函递给他，语气平淡无波。
“什么？”竹生当即炸了毛，一掌拍在桌案上，茶水溅出些许，
“祝家也太不像话了！公子是去书院寒窗苦读的，又不是去当护卫的，凭什么要照看他家小姐？这不是平白添乱吗？”
他越说越气，脸上满是不屑，
“这都耽搁好几日了，人影都没见着，指不定是在哪处游山玩水、吃喝玩乐，把公子的行程当儿戏呢！”
梁山伯接过信函细看，眉头也渐渐蹙起，放下信时语气带着几分不赞同：
“求学之路本就艰辛，需心无旁骛。
祝小姐此举，确实有些不分轻重，恐会耽误行程，也扰了求学的心境。”
“好了，”马文才抬手制止了两人的抱怨，
“祝家与我家素有交情，祝姑娘想来也是真心向学，一番好意不必曲解。
我们便在此处休整几日，等她一同出发吧。”
“公子！”竹生急得跺脚，眼里满是愤愤不平，
“这祝家小姐分明是娇生惯养，不知世事，您何必为了她耽误时间？到时候指不定还会惹出多少麻烦！”
马文才未再多言，只是端起茶杯浅酌一口，梁山伯见状，也只好劝道：
“竹生兄稍安勿躁，文才兄既有考量，我们便在此等候便是，想来祝小姐也不会耽搁太久。”
谁知这一等，便是两天两夜。
第三日清晨，客栈的木门被推开，两道身影并肩而入。
为首的少年一身青衫，眉目清丽，虽作男装打扮，却难掩眉宇间的灵动之气，正是女扮男装的祝英台，身后跟着的是她的贴身丫鬟秋英，同样是一身小厮装扮。
祝英台刚一踏入大堂，目光便被窗边端坐的马文才吸引。
他身着月白锦袍，墨发束以玉冠，面容俊朗清逸，眉眼间带着几分疏离的温润，宛如画中仙人。
祝英台心头一跳，脚步不由自主地便朝那边走去，完全忽略了一旁的梁山伯。
“这位公子安好！”她拱手作揖，声音清脆如铃，
“在下祝大，听闻公子也是前往尼山书院求学，不知公子尊姓大名？”
马文才抬眸望去，见她虽穿男装，却耳后隐约可见戴过耳坠的细小痕迹，指尖圆润无茧，分明是女儿家的模样，心中已然明了，面上却不动声色，淡淡回礼：
“在下马大，见过祝公子。”
一旁的梁山伯见状，也起身颔首，温声笑道：
“在下梁山伯，亦是前往书院，今后便是同窗了，还请祝公子多指教。”
可祝英台的目光全然黏在马文才身上，连眼角余光都未分给梁山伯半分，径直走到马文才身边坐下，语气带着毫不掩饰的赞叹：
“马公子生得这般俊朗，若是换上女儿家的衣裙，定是倾国倾城的绝世美人，不知要让多少公子哥魂牵梦绕呢！”
这话一出，大堂内顿时安静了几分。
梁山伯脸色骤变，看向祝英台的眼神满是愤怒，不等马文才开口，便厉声斥道：
“祝公子！你此言太过无礼！男子容貌俊朗是风采，怎能这般糟践人？”
他素来正直，最见不得这般轻佻孟浪的言语。
祝英台闻言，转头看向梁山伯，撇了撇嘴，一脸不以为然：
“我不过是实话实说，爱美之心人皆有之，有何不妥？”
她上下打量了梁山伯一番，见他衣着朴素，虽整洁却难掩清贫，语气带着几分戏谑，
“依我看，梁公子怕是从未去过温柔乡，才会这般不解风情，连几句玩笑话都听不得？想来是囊中羞涩，连去那种地方的银钱都凑不齐吧！”
“你！”梁山伯气得脸颊涨红，手指着她，一时竟说不出话来。
他出身寒门，素来以清苦自守，最忌他人嘲讽自己贫寒，祝英台的话无疑戳中了他的痛处。
“我什么？”祝英台双手叉腰，仰头瞪着他，丝毫不让，
“我说错了吗？你自己心思龌龊，才会觉得别人的话龌龊！”
“你这人，”梁山伯气得胸膛剧烈起伏，他本就不善争执，此刻更是被堵得哑口无言，半晌才憋出一句，
“哪家女子若是嫁了你这般口无遮拦、尖酸刻薄之人，真是倒了八辈子的霉！”
“你敢骂我？”
祝英台柳眉倒竖，正要发作，却被马文才抬手按住了肩膀。
马文才看向两人，语气平静却带着不容置疑的力量：
“出门在外，皆是同窗，何必为了几句戏言争执不休？
祝公子言语确有不妥，梁兄也不必动怒，此事就此作罢，如何？”
祝英台见状，虽心中仍有不服，但见马文才开口，还是悻悻地哼了一声，转过头去，却偷偷用余光瞥了他一眼，眼底闪过一丝不易察觉的羞赧。
梁山伯深吸一口气，压下心中怒火，对着马文才拱手道：
“文才兄说得是，是我过于冲动了。”
只是看向祝英台的目光，依旧带着几分疏离与不满。