白氏一家刚迈进房间，白氏的眼睛瞬间瞪得滚圆，下巴险些脱臼，脱口而出：
“我的老天爷呐，这房子咋这么大！”
她的目光在几间宽敞明亮的屋子间来回穿梭，内心砰砰直跳，不住地在心底念叨：还好跟来了，可算押对宝了。
“大哥，这房子简直大得离谱！”白建军的眼睛瞪得像铜铃，直勾勾地盯着房子，眼里的欣喜都快溢出来了，两只手还不自觉地比划着，仿佛想丈量这房子到底有多大。
“时间不早喽，都先歇着吧。”何大清拖着长长的尾音，打了个震得人耳膜发颤的哈欠，脸上的倦意浓得都快化不开了，拖着沉重的步伐，慢慢走向自己的房间。
夜幕深沉，万籁俱寂，白建军和白建国两兄弟躺在柔软的大床上，可思绪却像脱缰的野马，怎么也收不住。
“大哥，咱们以后真就住这儿啦？”白建军强压着心底的兴奋，可声音还是忍不住微微发颤，那模样就像生怕这只是一场稍纵即逝的美梦。
白建国猛地一下坐起身，一脸郑重，严肃地盯着白建军，眼神里透着不容置疑的坚定：
“建军，你给我听好了！何叔是个有大能耐的人，他儿子更是青出于蓝。往后给咱们寻份好工作，那还不是手到擒来的事儿？
所以啊，你可千万得把那些不着调的心思都收起来，做事得踏实稳重，别让人看扁了，听到没？”
“嗯嗯，”白建军重重的点了点头。
——翌日
易中海瞧见眼前陌生的男人，眉头瞬间拧成了个“川”字，目光带着审视，质问道：
“你是谁？”
白建国露出一抹憨厚的笑，挠了挠头，语气带着几分拘谨：“大爷您好，我叫白建国。”
“姓白？”易中海瞪大了眼睛，眼里满是不可置信，像被什么击中了，身子微微晃了晃。
就在这时，屋内传来一阵脚步声，何大清走了出来。
他对易中海的声音再熟悉不过，一听便认出了他。脸上挂着淡淡的笑意，主动打起招呼：
“老易，好久不见啊！”
可是何大清的心里却满是愤怒。易中海，你给我等着。
易中海张了张嘴，喉咙像是被什么哽住了，声音都有些磕巴：“好……好久不见。”
他的心里像被一块巨石压着，沉甸甸的，满心失落。
他心心念念找的养老人，就这么没了？
脑海中不由自主地浮现出东旭的模样，忍不住在心里悲叹：
东旭啊！你怎么年纪轻轻就走了呢，留下我这把老骨头可怎么办啊！
——贾家
“何大清居然回来了！”贾张氏扯着嗓子叫嚷，脸上瞬间闪过一抹难以抑制的欣喜。
“这下子，易中海可有好戏看喽！”
她那尖锐的声音里裹挟着毫不掩饰的幸灾乐祸，嘴角高高扬起，似笑非笑，那笑容里藏着只有她自己能懂的弯弯绕绕，仿佛在暗自期待一场即将开场的热闹好戏。
“娘，易叔对咱们一直都挺上心的，平日里没少帮衬。”
秦淮茹轻轻叹了口气，语气轻柔，眼神中却透露出几分无奈与纠结。
“上心？”贾张氏像是被点燃的火药桶，瞬间拔高了音量，脸上的不屑愈发浓烈，五官都跟着扭曲起来，
“他之前殷勤，还不是瞅准了东旭能给他养老送终！
现在呢，东旭一走，他给的那点救济，连棒梗一个人的牙缝都塞不满！”
说着，她厌恶地撇了撇嘴，那神情仿佛在唾弃世间所有的虚情假意，
“这人呐，一旦没了利用价值，就跟被扔到旮旯里的破抹布似的，谁还会正眼瞧你！”
“你信不信？”贾张氏突然像只偷腥的猫，贼兮兮地凑到秦淮茹耳边，压低声音，神神秘秘地说，
“依我看呐，何大清当年一声不吭就走了，十有八九和易中海脱不了干系！说不定背后藏着什么见不得人的事儿呢！”
“啊？”秦淮茹瞪大了眼睛，眼中瞬间溢满了震惊，像是被一道惊雷劈中，整个人都僵在了原地。双手下意识地捂住嘴巴，声音颤抖，
“不会吧，娘，可别乱说，这话要是传出去，还不得惹出大乱子。”
她的眼神里既有对贾张氏这番惊世骇俗言论的惶恐，又有对真相的半信半疑。
——
几天后
何雨柱迈着轻快的步伐走进家门，脸上挂着一抹俏皮的笑容，径直走向坐在院子里喝茶的何大清，开口道：
“爹，我听说你的工作已经板上钉钉啦？”
他挑了挑眉，眼中闪烁着好奇与期待的光芒 。
何大清放下手中的茶杯，抬眼望向儿子，眼中满是藏不住的欣慰，脸上笑开了花，乐呵呵地说：
“你这小子，消息比顺风耳还灵！厂里好几个领导都跟我夸你呢，说等你一毕业，就直接安排你进厂当领导。
瞧瞧，这可不就是长江后浪推前浪，一代更比一代强嘛！你可比爹当年厉害多喽！”
这时，在一旁收拾衣物的白氏，听到这番对话，手上的动作猛地停下，眼睛瞬间亮得像夜空中闪烁的星辰，惊喜地转过身来，声音不自觉地提高了几分：
“大清哥，你真要进厂啦？我就知道你不是一般人，才回来没几天，工作就妥妥地落实了，太让人佩服了！”
何大清爽朗的笑声瞬间在院子里回荡开来：
“哈哈哈，可不嘛！我能当上食堂副主任，全靠我这个有出息的好儿子。
要不是雨柱在中间搭线，帮我美言，哪能有这好事儿！”
站在一旁的白建国，听到这话，嘴巴张得老大，眼睛瞪得像铜铃，满脸写满了震惊。
他一直知道何叔能力出众，却万万没想到竟如此厉害，才刚回来，就摇身一变成了领导。
缓过神后，他由衷地竖起大拇指，赞叹道：
“何叔，您可太牛了！这本事，简直让人望尘莫及！”
白氏的目光紧紧地锁在何大清身上，眼中闪烁着炽热的崇拜光芒，一眨不眨。
何大清被她这么盯着，心里像吃了蜜一样甜，嘴角的笑意愈发明显。
而白氏心里更是乐开了花，暗自思忖：这么看来，往后我不就是领导夫人了？以后出门，腰杆都能挺直几分！
想到这儿，她的嘴角忍不住微微上扬，脸上洋溢着幸福又得意的笑容。
——
晨光熹微，天边泛起柔和的橘红，将四合院镀上一层暖光。
秦淮茹早早起身，手脚麻利地做完早饭，又把家中积攒的脏衣服洗净晾晒。
忙完这一切，她抬手轻轻擦去额头细密的汗珠，抬手理了理鬓边碎发，正准备出门上班，一转身，恰好瞧见何雨柱。
刹那间，她的心跳陡然加快，下意识地揪了揪衣角，将衣服整理得更为平整，嘴角上扬，露出一个格外灿烂的笑容，声音也不自觉地轻柔了几分：
“柱子，上学去啊！”
说着，她仰起头，望向面前身形高大的何雨柱，双颊渐渐泛起一抹红晕，恰似天边的云霞。
何雨柱脚步一顿，漫不经心地应了一声“嗯”，还没等秦淮茹再开口，便匆匆转身，头也不回地快步离去。
秦淮茹呆立原地，望着何雨柱离去的方向，久久回不过神。
良久，她缓缓低下头，轻轻叹了口气，那声叹息里，藏着无尽的落寞与怅惘 。