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第十四节效忠

通过墙壁的画面,艾修鲁法特清楚的看到几位使者离开了。

当然,他们的话自然是“回去转告”之类的,但是从对方走路的那种沉重的脚步,艾修鲁法特清楚的感觉到他们不能无视这个苛刻的条件。

或许嘉莉说的是对的,他们别无选择。

“在普通人之中,利用别人的困境提出过分的要求,这种做法就是趁火打劫。最典型就是高利贷,做出这种事情的人会被人鄙视和诅咒。”嘉莉在脑海里兴致勃勃的解释道。“但是在政治上,发生在国家与国家,独立势力与独立势力之间,这不但不是一种丢脸的事情,还被视为手段老练成熟。主人,所以说统治者和普通人必须要有截然不同的道德观。”

“……”艾修鲁法特现在对嘉莉的政治观实在找不到反驳之处。

“嗯,主人这么说吧,在政治上,必须掌握主动权。这是第一要义。表面上看来,您提出的要求很苛刻,但是您自己知道,我们不会如何虐待和压榨他们。至于那些送过来的少女,更简单了。”嘉莉现在是开始劝慰艾修鲁法特了。“您可以饮用她们的血,也可以只是让她们简单的在城堡里居住上一段时间。一切变好任由您选择。您掌握了越大的主动,也就等于未来的选择越自由。您只用确定您不会做糟糕的事情就行了,不是吗?”

“你说的对,嘉莉。”艾修鲁法特长长吐了一口气。什么苛刻的规章制度最后也要看具体执行的。

“但是……我接受了他们的投效,就等于和瑞恩人结仇……”艾修鲁法特轻声的说道,他这一次不是问嘉莉,而是自言自语了。“当然,这没什么大不了的。瑞恩人本来就是我的敌人……问题是如果我率领不死军团出去接应……恐怕会引起过度的恐慌,瑞恩人在惊慌之下……”

“放心啦,主人。”脑海里,嘉莉说道。“战争是最后迫不得已的选择。根据我的计算,您压根不需要战斗就能搞定这一切。”

“怎么做?”

“吓唬吓唬他们就行了……也就是简单的威胁一下。”嘉莉很直接的指出来。“主人,虽然您不想打仗,但是对比起来,瑞恩人更加不想打战吧!”

嘉莉说的话很有道理。每个人都看得出来,自从在紫色石遭到惨败之后,瑞恩人压根就没有恢复实力的时间和机会。按照现代的标准,在资金和人手充裕的情况下,一支军队从新兵开始训练成合格的战士,通常需要一到二年时间(而类似火枪手之类的速成兵种只用几个月)。紫色石的惨败已经过去差不多三年了,按理来说,瑞恩人应该已经恢复了实力,补充好军队,甚至扩充了军队。

但是事实上,那场惨败导致了政治上的危机,最终使国内发生了一系列的叛乱。虽然瑞恩人最终控制了叛乱,但是内战也使得他们完全没有机会恢复实力。与之相比,西瓦尼亚却一直保持和平状态——别的不用说,单单是黑魔法师的数量,就比过去多了至少一倍。

虽然说瑞恩人拥有最后的绝招——向外求援,效法远征卡莱安,组织起一支人类的联军。但是这场战争必然会在瑞恩的国土内进行。战火将无情的蹂躏瑞恩本土,吸血鬼会杀光所有的瑞恩人以补充自己的不死军团……

就算最后胜利了,吸血鬼自然是完了,但是瑞恩恐怕也就成了一个历史名词了吧。

艾修鲁法特静下心来,仔细考虑着嘉莉的提议。

“不用想了,主人,相信我的判断吧。”嘉莉说道。“对于这些低等智慧生物的心理,我可是可以打包票的喔。”

“如果威胁不成功怎么办?”艾修鲁法特提出一个问题。

“那也没关系!哼,我们立刻给叛军提供物资和金钱的支援,派遣您的人类部下帮助他们,为他们提供雇佣兵……总之,这潭水一定要越搅越浑!放心,哪怕瑞恩人不接受您的威胁,他们也没有力量打下去的。”

“为什么?”

“他们的财政已经出现危机了。”嘉莉说道。“这个是完全可以估算出来的。瑞恩人稳打稳扎的战术当然绝对正确,但是这样也给他们的财政带来巨大的负担。人员伤亡抚恤、作战物资损耗、士兵的军饷和赏赐……这些可都是要钱的啊。支出日益看涨,而税收却因为内战的缘故不可避免的减少……更糟糕的是,内战通常没什么战利品可言,无法弥补战争的损失!瑞恩人已经债台高筑啦!他们支撑不了太长时间的。”

“但是……他们不是有历年的积蓄吗?”

“他们的积蓄不是被我们敲诈光了吗?赎回俘虏的赎金数目可是由我精心计算过的哦,保证让瑞恩人没有太多的余财了!”

艾修鲁法特突然间意识到自己不应该感到惊讶的。嘉莉很早已经就安排了一切,就好像傀儡戏一样,她早就安排好丝线,让目标受自己控制而起舞。很多事情都是这样。

“主人,奥康纳只是一头小鱼哦。我只是看中了他们的擅长饲养牲畜,特别是马匹罢了……要知道,西瓦尼亚这里并没有稳定的牲畜来源,这在未来可能会成为一个隐患。我只是顺路解决这头小鱼罢了……真正的大鱼在后头。”

“你是说盖兰?”艾修鲁法特记得嘉莉提及过这个名字。

“没错!”随着嘉莉的这句话,艾修鲁法特眼前出现了一张只能他看见的图。那是瑞恩王国的地图,上面用颜色分了出来了。“他可是叛乱中最大的一股势力呢。”

艾修鲁法特马上就看出,这幅地图上白色的表示瑞恩人控制下的地盘,而红色的表示叛乱的区域。现在红色的区域已经非常的少,只有寥寥几块,而其中写着“盖兰”的是最大的一块。而“奥康纳”则正是距离西瓦尼亚最近的一块。

从地图上能看出,哪怕到了现在,盖兰依然拥有着几座城市,控制着一片不算小的区域。当然,这只是比起其他反叛势力而言的。所有的反叛势力都已经陷入重围,就像被丢上地的鱼,蹦跶不了几下了。

“盖兰是凯许人,虽然他原本就是瑞恩王国边境领主。”脑海里,嘉莉解释道。“但是他始终希望争取凯许人的独立,并且一直在做相关准备……不过,辛苦筹谋了十余年,但是终究因为实力不济而面临失败……真的有点可怜呢。”

嘉莉嘴上这么说,但是她的声音里可没有半点同情心的意思。正如她之前对奥康纳的使者的评价,嘉莉可是那种“对赌场里输红了眼要借钱翻本的赌徒,不放高利贷就是对不起自己”的自利份子。艾修鲁法特知道嘉莉的意见肯定是趁火打劫,乘着对方别无选择的情况下提出最狠的价码,不把对方吃光剥干净就绝不罢手。

但是艾修鲁法特对此并无特别的意见。因为嘉莉是站在他的角度争取利益,而这些盖兰、奥康纳之类的,艾修鲁法特过去从来不认识,也从来没从他们手中得到什么恩惠需要报答。从这一点来说,艾修鲁法特是完全抱着生意人的态度——获得最大利益。

“不过主人,对待盖兰就没那么简单了。您需要更多的技巧……他并不像奥康纳那样已经走投无路。”

“为什么?”艾修鲁法特看着这幅图。哪怕是一个不懂军事的人都能看出,他已经没有任何胜利的机会。他已经被困死,唯一的问题就在于他到底什么时候灭亡罢了。

“因为只要他的部下把他全家一起杀了,将人头献给瑞恩大军,他们就会得到原谅。”嘉莉不带感情的回答。“凯许人和波西亚人是不同的。他们的人口太多,瑞恩不能斩草除根,否则就等于自己彻底摧毁了自己的几个省份。他们会满足于叛乱的源头,也就是盖兰的消失。而波西亚人不一样……他们数量太少,而且和外界联系不够紧密。他们很适合当杀鸡儆猴的那只鸡,而凯许人永远不可能是鸡,他们只会是那只猴。”

“你的意思是……”

“眼下是一个将凯许人列入您的势力范围的大好机会。通过这个做法,您不但削弱了瑞恩,为未来的战争减轻了压力……还能够不动声色的扩张您的势力。率领不死军团踏上瑞恩的土地和让凯许人投入您麾下是两个概念。前者会引起普遍的警觉,后者只是一个普通的传说罢了……也就是说,我们不能等着他们派使者过来,而应该主动派使者过去。”

“嗯……派一个使者过去……”艾修鲁法特在脑海里想了几个人,“让艾里克去比较合适。”他最后说道。

“艾里克已经过去了。”嘉莉回答。“您想的人选和我一样,真的是太好了。”

“他已经过去了?为什么我都不知道。”艾修鲁法特问道。“没有我的命令,他……”

“我以您的名义给他下令了。”脑海里,嘉莉回答道。“事实上,我已经用您的名义召开了相关的会议。就在昨天,就在我们去黑魔法师们那里的时候。”

“为什么我都不知道?”

“因为时机宝贵,我觉得不应该浪费时间。”嘉莉无辜的回答。“虽然您有无限的寿命,但是问题是这样的机会数十年内恐怕都不会再有了。所以我让魔图代替您出席了会议。您放心,您的部下们完全没察觉出异样。这次会议上得出的结论是一致的,所有人都同意在不引起战争的情况下扩充势力。为了西瓦尼亚的安全,控制几个藩属是很好的计划。艾里克和尼尔还为谁负责出使的事情发生了争执。最后的决定是艾里克作为使者,而尼尔让他的间谍们偷偷的潜入凯许人那里,了解他们的情况,作为我们下一步行动的依据……”

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