清晨，
湖畔画室，
赖凤鸣正在作画，但见赵旭走了进来。
赖凤鸣遂起身迎接:“凤鸣见过郡王爷……”
赵旭示意其免礼后，来至桌案前，见赖凤鸣的画作已不似以前那般有意境，而是满纸皆是街头巷尾的人情世故，遂感慨的道:“你的画，与从前不同了……”
赖凤鸣先是自嘲的问了一句:“是不是变得粗鄙了？”
说着，他笑了笑接着道:“从前画的，是所思所想。如今画的，是所见所闻……小磊说得对，这世间哪有那么美好……”
赵旭表示认同的点点头后，道出来意:“姑姑临盆之际，险些遭到暗算，在汤药里做手脚的厨娘已服毒自尽……这让本郡王想起了当初，在湖边企图行刺姑姑的杀手，也是在事败后服毒自尽的……若是一次，或可是巧合，但一而再，不由得不令人疑窦丛生……本郡王此来找你，就是想再询问一下，当日你检查杀手尸身时，可有什么地方未加注意的？你且仔细回想回想，看有没有遗漏什么细节……”
赖凤鸣闻言，先是蹙眉，随后闭上眼睛，陷入回想中。
良久，他睁开眼睛道:“噢，在杀手的身上，除了有块不起眼的胎记，没什么其他特别之处……”
转而，他提出质疑:“莞公主两度险遭暗算，凤鸣认为，是同一个人所设计……可按理说，莞公主才回朝不久，又会是谁，这么处心积虑的要置她于死地呢？是金国那边派来的人，可能性不大。但莞公主于朝中，或于民间，都不应该会对谁构成威胁的吧……”
却听赵旭冷厉的道:“本郡王不管是什么人，为了什么目的，但凡想要伤害姑姑的，本郡王定要他死无葬身之地！”
转而，他委托道:“按你方才所说，此事与金国关系不大，但也难保万一……你出使过金国，应该比较了解他们。故，本郡王希望你能去金国打探一番。同时，本郡王也会让刑部的傅廷封，对两名杀手的身份一查到底，务求尽快揪出幕后凶徒……至于，皇上那儿，自有本郡王替你说辞告假……”
赖凤鸣听赵旭要自己去金国，不禁面露难色。
赵旭见状，遂激道:“本郡王已知，你有一位姨母在金国做国师，你且还与金国公主有所钟情。要你做为探子去金国，确实是个不情之请……但……”
未等他说完，就见赖凤鸣一礼道:“郡王爷不必施激将法，凤鸣与您也算是较为投契，加上关乎当朝公主的安危，凤鸣身为臣子，理当出力……凤鸣这就回去，稍加打点后即起行……”说罢，转身就出了画室。
……
在回状元府的路上，赖凤鸣的心情很是复杂。
他不知道自己明明不想去金国的，为什么偏又顺着赵旭的激将法应承了。
思及此，他手捂着心口，自嘲的道:“赖凤鸣，你为什么要答应郡王爷？你是在给自己找借口吗？那你到底是想见凤儿？还是想见那个丢下你不顾的母亲？可见了，又能如何呢？”
他说着，露出一抹苦笑后，略显步履蹒跚的向前走着。
……
月夜，
乡间农庄，
卧房内，
姜展宏起身后，正自坐在床沿上穿衣服。
只见小敏，裹着被子，从后抱住姜展宏，期艾的请求道:“少帮主，今晚就不能留下来吗？”
姜展宏边整理着衣服，边漠然的道:“你说来往与临安和千里岗之间辛苦，爷便在两地折中处找了住所给你。已经够迁就你了，你莫要得一想二。”
小敏双手紧紧环住姜展宏的肩膀，将脸贴在其后背上，略带哀伤的道:“这是少帮主对小敏的一点怜惜，小敏自然是珍惜得紧……怎敢有奢求……小敏只是……”
未等她说完，姜展宏扳开她的手，穿上外袍道:“行了，过几日再来看你就是。你也别在此久留，免得你家公主找不到你……”说罢，便准备离开。
但听小敏，带着哭腔，甩出一问:“你是不是看上公主了？”
话音未落，就见姜展宏闪身回至床前，微弯腰，身子前倾，抬手勾着手指，边抚着小敏的脸颊，边戏谑的问了一句:“怎么？你吃醋了啊？”
就在他的手指，下滑至小敏的脖颈处时，忽然一把扣住其下颚，勾唇冷然道:“你不过是用自己，换取爷给你助力，以便拿回本该属你的东西。爷既然得了利益，也自会让你如愿。所以，你我之间，自始至终，仅仅是种交易。爷的事，岂是你能置喙的？！”
小敏闻言，怨艾的看着姜展宏，瞬即眼泪夺眶而出。
姜展宏见状，蹙眉冷嘲:“怎么？伤心难过了？是不是后悔下的赌注过大了？呵，也不知道该说你们这些女人是傻，还是自不量力，总想着凭自己的姿色，以及所谓的真情，来左右男人……哼，或许，别的男人会吃你们这套，可我姜展宏不会……”
但听小敏啜泣着道:“是，你我之间，是始于一场交易……我也承认，我把自己交给你的时候，心里想的，只是如何从你这里换取助力，好让我能够报复那些欺辱我的人……我却高估了自己……我以为我能做到仅此而已……可在相处过后，我发现，我喜欢上了你……”
她说着，双手捧住姜展宏扣着自己下颚的手腕，激动的道:“是真的，少帮主……我是真的喜欢上了你……虽然，一直以来，你从没有对我温柔以待过……我还是欲罢不能、无可救药的喜欢你……喜欢一个人，就会有妒忌，就会吃醋。我知道，我在你面前是卑微的。可是，我是人，是人就有心，有心就会动情……”
姜展宏眯着眼，嘴角上扬的听着，一副很是受用的模样。
小敏见状，遂泪眼朦胧的轻唤了一声:“少帮主……”
跟着，她双手以攀拽状扯住姜展宏的衣袖，然后以跪姿慢慢直起身子。
同时，裹在她身上的被子亦随之滑落。
其姣好的体态，再度惹得姜展宏的眼眸变得灼热。
他遂将小敏一把推倒，跟着扯落了床幔。