“守门人？”魏颉心下颇为不解，一脸疑惑地问道。
“是啊，守门人。”黑瘦老者面带微笑，“这方江湖，说大也不大，总该有个人来守上一守！”
正当魏颉思考这句话背后含义的时候，灰袍老者的语气忽然变得轻蔑鄙夷了起来：“你个臭小子，修为未免也太低些了吧。身上带着那么多的宝贝，可得藏好点，不然小儿闹市持金怀璧其罪，一旦被人惦记上了，会死得莫名其妙的！”
说罢将手里的那两柄细小飞剑扔了过去，魏颉一把接住，将双剑重新放回了袖子里面。
老者回味了一下适才那“一点儿”米酒的滋味，说道：“看在你请老夫喝酒的份上，来，小子，耍一套剑法来瞧瞧，老夫心情好就指点你一两招！”
魏颉此时已知眼前之人定非等闲之辈，能得如此不世高人指点一二，对武学造诣的精进必然裨益不小，于是欠身拱手道：“那晚辈就献丑了！”
“噌”的一声，他再度将腰间的血灵剑朝天阙拔了出来，紧握在手中，摆开一个颇具雄威的霸气架势，认认真真地耍起了那套生平最为熟练的大漠星辰诀。
由于他刚才已经提前练了一会儿，如今再耍自是更加顺畅连贯、得心应手，一套剑法招式舞毕，全程几无破绽，这是魏颉自认习剑以来耍得最尽善尽美的一次了。
当他满心怀喜，以为能从神秘前辈的口中听到哪怕半句赞词的时候，披穿白虎皮的老者一大盆冷水浇了下来：“你这耍得什么鬼玩意啊？我算看出来了，这是余勇的‘大漠星辰诀’，可你打得未免也太烂了点儿吧？真是污了老夫的眼睛！”
魏颉满腔充盈的自信心瞬间化为了乌有，杵在原地不知该如何回应。
白发老者用鼻子嗤了一声，“我且问你，这套功法是谁传给你的，你又练了多久了？”
魏颉如实答道：“是我爹传给我的，练了有十多年了。”
黑瘦老者眉头顿时一扬，沉吟片刻，提高嗓音问道：“你爹是谁？”
“我爹是大禹王朝狼煞大将军魏魁。”魏颉报上了自己父亲的名号。
公鸭嗓老者听了这个名字后，蹙着眉头点了点头，“原来魏魁是你爹，唉，那你可真是没用，这剑法使得还没你爹一半好呢！”
魏颉大奇，忙问道：“前辈难道认识我爹？”
老者“嗯”了一下，肃声道：“这天底下用剑的高手，我见过比你爹厉害的，但论到用枪，你爹可谓是千古第一人！”
魏颉听其这般盛赞自己平生最为尊敬的父亲，兴奋得一颗心快要蹦出胸膛，“前辈是在哪里认识我爹的？”
白发老者并没有回答这个问题，他用清澈透光的眼眸盯着魏颉，淡淡道：“你适才所使那套剑法的创始人余勇，曾两度败在过老夫的手里。”
魏颉心下讶异：“爹爹曾经说过，当年怀州游侠儿余勇是为了亲手击败仇敌，才会特意跑去极北大漠练剑。他的那个‘仇敌’，原来就是此人！”
老者稍微顿了顿，接着道：“他苦心孤诣，总算是研究出了此等剑术，却终究没能将我击败。我为他的诚心所打动，创出了一剑‘孤烟直’，弥补了大漠星辰诀中所有的不足之处，准备等他第三次挑战我的时候赠送给他。可惜我最后也没能等来他的第三次挑战。”
魏颉一惊，瞪着眼睛问道：“怎么会？”
既黑且瘦的老者轻叹了口气，继续诉说道：“余勇第二次输给我后，‘剑心’遭到重创，此生再也无法提剑，他忍受不了自己沦为了一个有手却不能提剑的废人，便跳崖自尽了。”
魏颉听到这里，深切为那位叫作余勇的北方游侠儿感到痛心惋惜，不由得也发出了一声沉沉叹息。
以剑作腿的老者忽振声道：“小子，今日老夫便将那一剑‘孤烟直’传授于你！”
魏颉喜出望外，赶忙拱手叫道：“晚辈能得前辈这等高人指点，实是三生有幸啊！”
老者用鼻子“哼”了一下，语气里带着些许不屑的意味，简单道了句：“握紧手中剑。”
魏颉紧了紧握着红等血灵朝天阙的右手。
那个身后背负深青色布袋的白发老者弯腰从地上拔了一根约莫有食指长的野草，沉声道：“看好咯！”
轻轻将野草捏着，蓦然往前一戮，一道刚猛凛冽的气浪顷刻从草尖激射而出。
眨眼间，远处一株巨大的歪脖松树当场被轰成了两截！
魏颉猛吃一惊，嘴巴大张，几乎不敢相信自己的眼睛。
一根弱不禁风的无根小草，也能够发出这么强横盖世的威力？！
神秘老者一剑断树后，嘴角扬了一下，随手将那根再普通不过的崖边杂草往旁边一扔，“这招，便是‘孤烟直’了。”
“厉害啊前辈，这招也太厉害了！”魏颉发自内心地赞颂道。
披着白虎皮的老者淡然一笑，“你也看到了，老夫虽未用剑，却也能使出此招，可见这一剑的精髓不在于招式，而在于‘剑意’。只要有了剑意，即便是用一根杂草作为兵器，也能做到一剑破军杀敌。来，小子，把胸膛挺起来！”
魏颉依从其言，将前胸高高挺了起来。
白发老者并拢左手食、中双指，朝前方虚空一点，一道肉眼可见的神妙涟漪立时从其指尖荡漾了开来。
一股很淡的白金色真气飘入了魏颉胸口的膻中穴处。
“每个人的体内皆有一座‘意气台’，里头专门用来储存意气，练刀之人存刀意，练枪之人存枪意，练拳之人存拳意，而所谓的剑修呢，存的自然就是剑意了。”老者平静地说道，“老夫的这招孤烟直乃是意气剑招，有意而无形，如今我已将此剑的‘意气’转入了你的体内，也就是说，你以后不用多加任何练习，就可以随意使出这一剑了。”
魏颉只觉胸口处暖洋洋的甚是受用，有一种抑制不住想要出剑的强烈冲动。
“忍着做什么？！”老者大声喝道，“憋劲儿可是很伤剑心的，想出剑就快点出！”
魏颉急道了一声“是”，握着手中的血灵剑，疾往前方一刺，几丈开外的又一棵松树被剑气轰断了！
这一剑，既有九星曜日式的精准，又有黄沙遮天式的威力，真正可称得上“完美”二字！
魏颉握剑的右手微微颤抖，目瞪口呆，他无法相信自己竟能挥出如斯精妙超神的一剑。
“嗯，这还像点样子嘛！也不枉了纤丫头把三尺玲珑心那等宝贝送给你。”黑瘦老者略感欣慰地说道。
魏颉将血灵剑朝天阙归入鞘中，正打算跪地叩首谢恩，却被无腿老者一把扶住了，“区区一剑而已，何必多礼？”
“那小子谢过前辈了！”魏颉站直了身子，“不知前辈为何会出现在此处？又为何要传授晚辈这等高妙至极的剑术？”
老者那对原本异常清澈的眼眸，不知怎么忽然变得有些浑浊，闪过了一丝不易察觉的落寞神色，他扯了扯嘴角，故意用相当漫不经心的语气说道：“这儿风景着实不错，老夫路过就来看看咯，至于为什么要教你……我乐意就教，倘若我不乐意，你就算在这里跪上个三天三夜，我都不带正眼瞧你一下的！”
魏颉瘪着嘴暗揣道：“路过、乐意，这理由未免过于牵强了点吧。”
背上扛着巨大布袋的老者摆了摆手，“行了，不跟你多废话了，你继续好好练剑便是，你身备三尺玲珑心，根骨已算是举世罕有，只要好好砥砺、刻苦修行，他日必定前程无限，到时候……哎，反正我们还会再见面的，老夫走了！”
那个自称“守门人”的白发老者说完这番鼓励的话后，小声嘀咕了一句：“酒虫都被勾起来了，得再去搞一点儿来喝喝。”
霎时身形化作一道夺目白虹，消失在了紫气弥漫的绚烂天幕之中。
痛思崖上，又只剩魏颉一人了。
年仅二十岁的魏颉望着早已没了老者影子的西边天空，心下暗自思量：“这位老前辈好生厉害，连杜擘、李太清那样的天庭剑仙都是他的徒弟，那得是什么修为境界啊？九阶尘仙境该有了罢？”
脑中回忆着剑修老者对自己父亲的赞誉之词以及临别时的赠言，顿觉浑身精神振奋，他暗暗发誓道：“我定要努力修炼，争取早日……早日晋升四阶洗髓境！”
拔剑出鞘，再度尽力舞动了起来。
除了练习经过改良后的上乘剑诀外，他还花了不少时间精进御剑之术，以及师父鹤寿真人传给自己的那套内家功法碧泉经。
这一次，魏颉真正做到了心无旁骛，连夜幕降临都浑然不觉。
全神贯注地埋头修炼了好几个时辰后，整个人终于疲惫到了极点，他拖着沉重如灌满铅水的身子返回了晚间睡觉的茅草屋。只因实在困倦至极，脑袋刚粘上枕头没多久，便即昏昏沉沉睡去。
也不知睡了多久，朦胧里，恍惚间闻到了一股十分刺鼻的焦灼气味。
魏颉刚睁开眼睛，登时大吃一惊。
他所居住的那座茅草屋，此时竟已陷于一片火海之中！