初夏的阳光洒满县城，药圃里的蟠桃幼苗已长到半人高，枝繁叶茂间结出了小小的青桃。张铁牛坐在青石台上，为王美香梳理经脉，宗师境的金色医气顺着指尖流淌，与她的天香气息交织成温暖的光晕。
“铁牛哥，帝都白家捎来书信了。”王美香递过一封烫金信封，指尖还沾着桃花膏的香气，“白灵妹妹说，白家培育的‘胭脂雪’蟠桃丰收了，想请你去帝都品鉴，还说有要事相商。”
张铁牛接过信封，拆开一看，白灵的字迹娟秀却带着一丝仓促，字里行间除了邀请，还隐晦地提到“帝都近来不太平，有外乡人行踪诡秘”。他眉头微蹙：“要事相商？恐怕不止品鉴蟠桃那么简单。”他想起江南的东瀛浪人，心头莫名一紧，“我得去一趟帝都。”
王美香看出他的担忧，轻声道：“去吧，我在家守着医馆等你。”她从袖中取出一个新绣的平安符，上面绣着两只依偎的鸳鸯，“这是我熬夜绣的，你带着，路上小心。”张铁牛接过平安符贴身收好，将她揽入怀中：“等我从帝都回来，我们就筹备婚事。”
三日后，张铁牛骑着青骢马踏上前往帝都的路。一路晓行夜宿，越靠近帝都，越能感受到空气中的紧张气息。官道上往来的商旅神色匆匆，城门的守卫比往常多了数倍，盘查也格外严格，腰间的佩刀闪着寒光。
“老乡，帝都这是咋了？查这么严？”张铁牛向一位歇脚的货郎打听。货郎压低声音：“你还不知道？最近帝都出了好几起怪事，夜里总有人家被偷，官府抓到几个小偷，竟是金发碧眼的外乡人，听说是什么东瀛来的浪人！”
张铁牛心头一沉：果然是东瀛浪人！他们竟追到了帝都！他不敢耽搁，快马加鞭赶往白家，青骢马的马蹄扬起一路烟尘，仿佛要将这心头的不安远远甩在身后。
桃林惊变
白家府邸的朱漆大门紧闭，门前的石狮子旁站着几个神色紧张的护卫，腰间的佩刀已然出鞘。张铁牛刚报上姓名，大门就“吱呀”一声打开，白家族老白青山神色凝重地迎了出来：“铁牛贤侄，你可算来了！灵丫头她……”
“灵妹妹怎么了？”张铁牛心头一跳。白青山叹了口气，带着他往暖房走去：“半月前暖房里的‘胭脂雪’蟠桃接连失窃，守夜的护卫被人打晕，现场留下了东瀛浪人的弯刀痕迹。灵丫头怀疑他们是冲着蟠桃的灵气来的，非要亲自守夜，昨晚就出事了！”
暖房外的地面上散落着打斗的痕迹，几株桃树被拦腰折断，雪白的花瓣落了一地。张铁牛的宗师感知瞬间扩散开来，捕捉到一丝淡淡的血腥气和陌生的灵力波动：“灵妹妹在哪？”
“在里面守着最后一批成熟的蟠桃。”白青山指向暖房深处，“她说这些蟠桃蕴含的灵气能压制邪祟，绝不能落入浪人手中。”张铁牛快步冲进暖房，只见数十株桃树下，白灵手持长剑，正与三个黑衣浪人对峙，雪白的裙角沾着泥土，发丝也有些凌乱，却依旧眼神坚定。
“放开那些蟠桃！”白灵的长剑指着为首的浪人，剑尖微微颤抖，显然已支撑许久。浪人身形枯瘦，脸上蒙着黑布，手中的弯刀闪着幽蓝的毒光：“小丫头片子，识相的就把最大的蟠桃交出来，不然别怪我们不客气！”
张铁牛怒火中烧，周身金色医气暴涨：“住手！”他如闪电般冲到白灵身前，将她护在身后，宗师境的威压瞬间笼罩整个暖房，浪人们脸色剧变，握着弯刀的手不自觉地颤抖。
“铁牛哥！”白灵看到他，紧绷的神经瞬间松懈，眼眶一红，长剑险些脱手。张铁牛握住她的手，温润的医气顺着指尖传入她体内，安抚着她紊乱的气息：“别怕，我来了。”
暖房激战
为首的浪人见张铁牛气度不凡，眼中闪过忌惮，却依旧色厉内荏地喊道：“你是什么人？敢管我们东瀛武士的事？”张铁牛冷笑一声，金色医气在掌心凝聚成针：“取你们狗命的人！”
话音未落，他已纵身冲向浪人，指尖银针飞射而出，精准地刺中浪人的手腕穴位。浪人手中的弯刀“当啷”落地，捂着手臂惨叫。另外两个浪人见状，挥舞着弯刀左右夹击，刀风带着刺鼻的毒腥气，显然刀刃上涂了剧毒。
“小心有毒！”白灵提醒道，手中长剑挽出一朵剑花，配合张铁牛的动作，刺向浪人的破绽。张铁牛身形如电，在浪人间穿梭，金色医气化作掌风，每一击都蕴含着纯阳之力，专克浪人的毒术。
“砰！”张铁牛一掌拍在左侧浪人胸口，对方喷出一口黑血倒飞出去，撞在桃树上晕死过去。右侧的浪人见状想要逃跑，白灵飞身跃起，长剑横劈，斩断了他的退路。张铁牛趁机一掌印在他后心，浪人踉跄几步，七窍流血而亡。
转眼间，三个浪人全部被制服。张铁牛转身看向白灵，见她脸色苍白，手臂上划开一道口子，鲜血正顺着手臂滴落，染红了雪白的裙袖：“你受伤了！”他快步上前，握住她的手腕，金色医气涌入她的伤口，瞬间止住血势。
“这点小伤没事。”白灵咬着唇瓣，看着他专注的侧脸，心跳不由自主地加快。他的掌心温暖而有力，医气涌入时带着淡淡的草木香，让她浑身舒泰，连伤口的疼痛都忘了。“多亏你来得及时，不然最后这批蟠桃就被他们抢走了。”
张铁牛从药箱里取出金疮药，小心翼翼地为她包扎伤口，指尖触到她细腻的肌肤，两人都像触电般微微一颤。暖房里的桃花瓣在风中飘落，落在两人交握的手上，空气中弥漫着蟠桃的甜香和一丝微妙的暧昧。
桃林情愫
将白灵送回闺房后，张铁牛在白家府邸布下防御阵法，用宗师医气将整个暖房笼罩，又在关键位置埋下用硫磺和草药制成的药粉，能驱散邪祟。白灵坐在窗边，看着他在桃林中忙碌的身影，阳光洒在他身上，金色医气与桃花相映，竟有种梦幻般的美感。
“伤口还疼吗？”张铁牛走进房间时，白灵正对着镜子查看手臂上的绷带。他走上前，指尖凝聚一丝医气，轻轻点在绷带上方：“我再为你梳理一下气息，免得毒素残留。”医气顺着手臂蔓延，温暖的触感让白灵轻颤了一下。
“不疼了，你的医气很舒服。”白灵转过身，脸颊微红，“铁牛哥，你比三年前更厉害了，那些浪人在你面前不堪一击。”她的眼中闪烁着崇拜的光芒，像星星一样明亮。张铁牛看着她清澈的眼眸，笑道：“你也很勇敢，独自面对浪人都没退缩。”
提到浪人，白灵的神色凝重起来：“他们不仅偷蟠桃，还在帝都四处打探特殊体质的人，听说已经有好几个拥有灵体的百姓失踪了。”她从抽屉里拿出一张地图，“这是我画的浪人出没地点，他们似乎在寻找什么东西，行踪很有规律。”
张铁牛看着地图上的标记，发现浪人出没的地点都围绕着帝都的一处废弃祭坛：“他们的目标可能是祭坛下的灵气。”他指着地图，“传说帝都的祭坛下镇压着一条灵脉，蕴含着精纯的灵气，东瀛浪人很可能是想夺取灵脉修炼邪功。”
白灵眼睛一亮：“难怪他们要偷‘胭脂雪’蟠桃，这蟠桃吸收了三年的灵气，正好可以用来破解祭坛的封印！”她凑近张铁牛，指着地图上的细节，发丝不经意间蹭过他的肩膀，带着淡淡的桃花香，“我们得想办法阻止他们！”
张铁牛能清晰地闻到她发间的香气，感受到她身体的温度，心跳莫名加快。他不动声色地往旁边挪了挪，却不小心碰到她的手，两人的指尖相触，都像被烫到一样缩回手，脸颊都泛起红晕。窗外的桃花瓣飘进房间，落在地图上，将这微妙的气氛渲染得更加暧昧。
“今晚我守在祭坛附近，你在府邸等着，不要乱跑。”张铁牛收起地图，故作镇定地说道。白灵却摇摇头，眼神坚定：“我要跟你一起去！我熟悉帝都的地形，还能帮你辨认祭坛的封印，再说我的桃树灵气能压制邪祟，说不定能帮上忙。”
看着她期待的眼神，张铁牛说不出拒绝的话。他知道白灵不是娇弱的女子，三年来她不仅精通培育之术，还跟着白青山学了不少防身术，只是在他面前总带着几分娇憨。“好吧，但你必须跟在我身边，不许擅自行动。”
白灵笑着点头，眼中闪过狡黠的光芒：“我听铁牛哥的。”她从袖中取出一个香囊递给张铁牛，上面绣着一朵盛开的桃花：“这是用‘胭脂雪’的花瓣做的香囊，能驱邪避秽，你带着。”香囊上还残留着她的体温，让张铁牛心头暖暖的。
祭坛夜探
夜幕降临的帝都格外寂静，废弃的祭坛笼罩在月光下，古老的石柱上刻着模糊的符文，周围长满了荒草。张铁牛和白灵借着夜色的掩护，悄悄潜伏在祭坛附近的草丛中，宗师感知扩散开来，捕捉到祭坛深处的灵力波动。
“你看祭坛中央的石碑，上面的符文在发光。”白灵凑到张铁牛耳边，声音压得极低，温热的气息拂过他的耳廓，让他心头一荡。她的发丝垂落在他肩膀上，带着淡淡的桃花香，与夜风中的草木香交织在一起。
张铁牛顺着她指的方向看去，只见祭坛中央的石碑上，暗红色的符文正隐隐发光，周围的空气扭曲着，显然有灵力在流动。十几个黑衣浪人围在石碑旁，为首的是个身材高大的浪人，脸上带着青铜面具，手中拿着一柄弯曲的长刀，正在念诵着晦涩的咒语。
“他们在破解封印！”张铁牛低声道，金色医气在掌心凝聚，“等他们咒语念到一半，灵力最紊乱的时候动手。”白灵点点头，从腰间取出一把小巧的匕首，匕首上涂满了用蟠桃汁液制成的药粉，能克制邪祟。
随着浪人首领的咒语声越来越急促，石碑上的符文光芒越来越亮，周围的地面开始震动，祭坛下传来隐隐的龙吟声。张铁牛眼神一凛：“就是现在！”他纵身跃起，金色医气在掌心凝聚成剑，直刺浪人首领。
白灵紧随其后，将手中的药粉撒向周围的浪人，药粉遇到浪人的黑气瞬间燃起金色的火焰，让他们惨叫着后退。她的动作轻盈而敏捷，长剑在月光下划出优美的弧线，配合着张铁牛的攻击，竟丝毫不落下风。
浪人首领没想到会有人突袭，仓促间举起长刀格挡，金色医气与长刀碰撞，激起漫天火花。“又是你这个中原小子！”首领摘下面具，露出一张布满刀疤的脸，眼中闪烁着怨毒的光芒，“上次在江南让你侥幸逃脱，这次定要取你狗命！”
张铁牛认出他是东瀛浪人的副首领伊藤，在江南海战中侥幸逃脱，没想到竟跑到帝都兴风作浪。“手下败将也敢猖狂！”他运转宗师内息，医气长剑暴涨，带着纯阳之力横扫而出，瞬间将周围的几个浪人击飞。
白灵在一旁掩护，用蟠桃灵气干扰浪人的咒语，石碑上的符文光芒渐渐暗淡。伊藤见状大怒，挥舞着长刀劈向白灵：“先杀了这个小丫头！”张铁牛脸色一变，瞬间挡在白灵身前，用身体护住她，医气长剑反手刺向伊藤的胸口。
“噗嗤”一声，长剑刺穿伊藤的肩膀，他惨叫着后退。张铁牛趁机揽住白灵的腰，纵身跃出包围圈，落在祭坛边缘：“你没事吧？”他看着怀中的白灵，她的脸颊贴在他的胸口，能清晰地听到他有力的心跳，脸颊瞬间绯红。
“我没事。”白灵从他怀里挣脱出来，心跳如鼓，却忍不住偷偷看他，月光下他的侧脸线条硬朗而温柔，让她心头小鹿乱撞。祭坛下的龙吟声越来越响，石碑上的符文开始剥落，显然封印即将被破解。
月下暧昧
“不能让他们解开封印！”张铁牛眼神一凛，金色医气在他周身暴涨，“你去破坏石碑上的符文，我来拖住他们！”他将一枚护心玉塞到白灵手中，“这玉能护你周全，千万小心！”
白灵握紧护心玉，看着他冲向浪人首领的背影，大声道：“你也小心！”她转身冲向石碑，指尖凝聚蟠桃灵气，轻轻按在符文上，灵气与符文碰撞，激起耀眼的光芒。石碑上的符文开始剧烈闪烁，显然受到了干扰。
张铁牛与伊藤战在一处，金色医气与黑色刀气碰撞，激起漫天尘土。伊藤的刀法狠辣刁钻，刀身上的毒雾不断扩散，却被张铁牛的纯阳医气挡住。他的身影在浪人间穿梭，每一次出手都有浪人倒下，宗师境的力量在他身上展现得淋漓尽致。
白灵在石碑前忙碌着，用蟠桃灵气修复被破坏的符文，额头上渗出细密的汗珠。忽然，一个漏网的浪人从背后偷袭，弯刀带着毒光刺向她的后心！张铁牛眼疾手快，瞬间运转宗师医气，凝聚成一道金色屏障挡在白灵身后，弯刀撞在屏障上应声而断。
“小心！”张铁牛纵身来到白灵身边，一掌拍飞偷袭的浪人，却因动作太急，与白灵撞在一起，两人一起摔倒在草地上。白灵压在他身上，鼻尖抵着他的下颌，唇瓣几乎要触到他的脖颈，连呼吸都交织在一起。
“铁牛哥……”白灵的声音带着颤抖，睫毛上挂着水珠，月光洒在她脸上，美得让人心颤。张铁牛的心跳如擂鼓，看着她近在咫尺的红唇，喉结不自觉地滚动。他能闻到她发间的桃花香，感受到她身体的柔软，心头一荡，竟忘了推开她。
浪人的喊杀声将两人拉回现实，白灵慌忙从他身上爬起来，脸颊红得像熟透的蟠桃：“快……快阻止他们！”张铁牛也连忙起身，运转医气将她护在身后，金色医气凝聚成漫天针雨，射向剩余的浪人。
在两人的配合下，浪人很快被全部歼灭，伊藤见势不妙想要逃跑，被张铁牛的医气长剑刺穿大腿，惨叫着被制服。祭坛上的符文在蟠桃灵气的修复下渐渐稳定，龙吟声也渐渐平息，危机终于解除。
坐在祭坛旁的草地上休息时，白灵将水壶递给张铁牛，指尖不经意触到他的手，两人都微微一颤。月光洒在他们身上，将影子拉得很长，紧紧依偎在一起。“多亏有你，不然帝都就危险了。”白灵看着他，眼中满是崇拜。
张铁牛喝了口水，看着她被月光照亮的侧脸，轻声道：“也多亏你帮忙，你的蟠桃灵气正好克制邪祟。”他从怀里掏出她送的桃花香囊，“这个香囊很管用，浪人的毒雾都靠近不了。”白灵看着他手中的香囊，嘴角扬起甜蜜的笑容。
夜风拂过祭坛，带来远处的花香，两人相视一笑，眼中都闪烁着默契的光芒。这一夜的并肩作战，让他们之间的距离又拉近了几分，像祭坛上的符文，悄然交织在一起。
帝都温情
彻底肃清帝都的东瀛浪人后，白家府邸恢复了往日的宁静。暖房里的“胭脂雪”蟠桃彻底成熟，粉红的果实挂满枝头，散发着浓郁的甜香。张铁牛坐在桃树下，看着白灵在桃林中忙碌的身影，她穿着淡粉色的襦裙，正在采摘成熟的蟠桃，裙摆飘动如粉色的云彩。
“铁牛哥，尝尝这颗最大的！”白灵提着竹篮走来，将一颗足有巴掌大的蟠桃递给他，脸上沾着淡淡的桃汁，像熟透的蜜桃。张铁牛接过蟠桃，咬一口清甜多汁，精纯的灵气顺着喉咙滑下，丹田内的内息都轻快起来：“味道比三年前的更好了。”
“那是当然，我用了你教的法子，每天用草药汁液浇灌，还加了晨露和花蜜。”白灵坐在他身边，看着他吃蟠桃的样子，眼神温柔得像春水，“等蟠桃晒干后，我给你装一袋子带回县城，王姐姐也一定喜欢。”提到王美香，她的语气有些失落。
张铁牛察觉到她的情绪变化，轻声道：“美香也常说起你，说你培育桃树的本事越来越厉害了。”他看着她，“这次多亏你发现浪人的踪迹，还勇敢地保护。