皇宫外的护城河河面上，一层波光粼粼之中，可清晰见到水雾氤氲缭绕，袅袅生烟。通往皇宫九门的浮桥桥底，可隐隐可看出被腐蚀的痕迹。
最坚硬的石头与铁架，也抵挡不住长年累月的药物侵蚀。
若此时有千斤之力从桥上而过，桥身将瞬间坍塌，造成无法估计的后果。
此刻的皇宫内苑。
“朕平生眼高于顶，后宫选妃封后，朝堂选臣拜相，皆是宁缺毋滥。朕自登基第一日开始，就从没受过任何人胁迫与压制——万人之上，一言九鼎，朕真正做到了金口玉言——一言既出，四海俯首。”
皇宫内正阳宫銮殿之上，一身金黄色龙袍的天子正襟危坐于御案之后，手里执着一方玉玺，垂眼在案上的折子上盖上他皇帝生涯中最后一次象征着皇帝权威的印章。
待完成手里的动作，他慢慢将玉玺放回原位，逐字逐句将折子上的内容细细察看了一遍，似是确认没有任何遗漏之处，也仿佛在留恋着什么，眉宇间神色漠然，嘴角自始至终抿成一条直线，似在宣告着他心里的不屈。
缓缓抬起头，看向负手立于一旁的雪衣男子，凤御熙似乎依旧心有不甘，只是最终却只能自嘲地勾起唇角，“朕立志做个流传千古的明君、圣君，甚至是统一四海的千古一帝，却偏生，朕死活都未曾料到，半路上杀出阁下这个曾教朕日思夜想却总没觉得会存在于真实人世上的对手。”
这是一个无法避免的失误。
如今他已然明白，就算他提前知道，他也不会是此人的对手。
他未曾亲眼见识，所以并不知道昊天殿是个这怎样神奇的存在，但眼前这个男子，却显然是个传奇的帝王，历代帝王之中的传奇。
只是因为看到了先皇于史书上寥寥数语的记载，他已经提前十数年做好了准备。然而，这一切在外人看来天衣无缝的计划，在此人面前，便如同猫眼里的老鼠，自以为隐藏得完美，却始终无所遁形。
苍昊负手立在殿上，漫不经心地注视着他微微泛着青黑色的印堂，雪色的袍角轻扬，在这无边寂冷的大殿上勾勒出清冷而纯净的痕迹。
“本王虽料到了，以穆帝的骄傲，即便交出了降书也断然不可能苟活于世，但如此迫不及待就服了毒，倒不像是阁下的作风。”
“是么？”凤御熙轻喃，“既然总是免不了要一死，早死晚死，是自尽还是死在你的手里，结果都是一样的，那么朕为什么不选一个稍微有点尊严的死法？殉国，这个理由起码听上去不那么窝囊吧。”
苍昊唇畔似有若无地扬了扬，不置可否，“还能坚持多久？”
“十二个时辰大概没有问题。”凤御熙道，“你猜，你的手下爱将舒河，还需要多久可以攻破最后一座城池，直逼帝都而来？”
“本王没兴趣猜谜。”苍昊淡淡道，“在你闭眼之前，应该可以听到确切的消息。”
“不。”凤御熙微微一笑，“这一次，只怕你料错了。”
“哦？”苍昊挑眉，“本王倒是愿意一听高见。”
“永安城是一座死城。”
“死城？”苍昊道。
“是的，死城。”凤御熙浅浅叹了口气，“这是朕的最后一计。城中仅有一万余人，与一场毒素造成的看起来与瘟疫无异的疾病，这也是即墨莲留下来的最后一招。此际，所有将士已经退了个干净。”
苍昊点头，“你认为，舒河会被难住。”
“难道你不这么认为？”凤御熙静了一下，缓缓抬头，“舒河领兵打的几仗虽然皆大获全胜，这其中或许有别的势力在其中帮忙，也或许是其他三国实力太弱……朕不太关心那三个国家灭亡的原因，朕只关注着一件事，那便是舒河一贯的作风——他太仁慈了。”
舒河旗下大军所过之处，从来不曾出现过扰民伤民、滥杀无辜等现象，对各国百姓虽未曾刻意去安抚，但军纪之严、心之宽容几乎不是一国将领所该具备的习惯。
尤其是恩威并重征伐天下的将领。
苍昊闻言，挑了挑眉，似是有些讶异，“这是你的观察所得？”
“是。”凤御熙大方承认，“最后一座死城，便是朕针对他的性格而制定的最后一计。”
一万余人，一万手无寸铁的无辜百姓——并且还是生了重病，无药可医的病人。
“虽不是真正的瘟疫，但依然具有传染性，若他对此视而不见，只要大军从城中而过，十成之九都会无可避免地染上这种病。”凤御熙拾起桌上以朱笔一字一字用心写出来的降书，站起身缓缓走下台阶，直走到苍昊面前，“若他再仁慈一些，派军医察看治病，莫说耽搁的时日会久些，只怕治好了那些人，反倒会为他带来祸患。”
“你太笃定了。”苍昊清冷如画的眉目一片云淡风轻，对他所说的一切，丝毫不曾忧心半分，“有即墨莲与凤临渊在前，你实不该继续如此自负。”
即墨莲与凤临渊，先后便是因为过分笃定的自负而死。
自以为一切皆在算计之中，自以为一切已成定局，却偏偏，在过分的自我以为之中丧了性命。
话音落下，凤御熙蓦地静了下来，脸色一点点变得苍白。
若说失去即墨莲是砍掉他左手，那么失去凤临渊，则是直接断了他剩下的一手两脚。
于纳伊所做的任何后续计划，随着即墨莲的死，而彻底沦为一场笑话。
他也错估了即墨莲对于凤临渊的影响，男人一旦陷入儿女情长，便会变得不堪一击。
凤临渊瞒着他，私自去了绵州，若说只是因为战马之事，无论如何他不会丢了性命。
待他知道真相，已经晚了。
也是在那一刻，他知道，自己已经彻底失去了放手一搏的可能。
凤临渊未能回来，五万匹战马也如愿未能到手。
雪上加霜。
这之于他，比损兵折将显然更难让人接受。