前方十字路口的信号灯突然跳成红灯，橘红色的光晕在挡风玻璃上晃了晃。
路上的车辆纷纷轻点刹车，轮胎与地面摩擦出细碎的“嗤啦”声，林立也缓缓踩下刹车，银白色的面包车稳稳停在停止线后。
他抬眼盯着前方亮起的红灯，手指无意识地在方向盘上敲了敲，嘴里低声嘀咕道，“真是不凑巧啊，早半分钟到这条路就能过了。”
等待绿灯的间隙，一阵微风从半开的车窗钻进来，带着街角咖啡店的焦糖香气。
林立眼角的余光忽然瞥见右侧的小巷子……两个穿着藏青色制服的调查员正从巷口走出，深蓝色肩章在阳光下泛着冷光。
他们一边并肩走着，一边低头聊着天，嘴唇不停开合。
距离太远，声音被过往的车流吞没，只能隐约看到其中一人抬手比划了个手势。
不过一会儿，两人便走进了街边那家亮着“热汤面”灯箱的餐厅，玻璃门推开时还带出一阵热气。
也就十几秒钟的功夫，那扇玻璃门又被推开，两个调查员沉着脸走了出来。
跟刚才比，他们的神色差了太多，眉头拧成了疙瘩，原本舒展的肩膀垮了下来，其中一人还抬手揉了揉太阳穴。
两人全程沉默着，连脚步都比刚才沉重了几分，径直朝着巷口另一侧走去。
林立收回目光，手指在下巴上轻轻摩挲着，心里暗暗推测。
这两个人一看就是来调查的，看这垂头丧气的模样，八成是没在餐厅里找到有效的线索。
他忽然想起刘佳琳之前打电话时说的话……最近不法分子越来越嚣张，弄出的动静越来越大，异能管理局的领导特意下了通知，要用以比以往更大的力度排查打击。
“哎……出师不利也没办法，希望他们之后能顺利点吧。”林立轻轻的叹了口气。
这时，前方的信号灯“嘀”地响了一声，跳成了绿色。
林立马上收回思绪，右手挂挡，左脚轻抬离合器，右脚缓缓给油。
银白色的面包车再次启动，很快穿过了十字路口。
距离和苏月约好的碰面时间还有好几个小时，倒是不着急出发。
“不如先回家玩一会儿游戏。”
林立打定主意，方向盘轻轻一打，车子拐上了通往小区的路。
二十分钟后，车子缓缓驶入小区，轮胎碾过地上的落叶，停在楼下专属的停车位上。
林立刚解开安全带，口袋里的手机就震动了一下，屏幕亮着“书店会员通知”的字样。
屏幕解锁，看清了信息内容，作为老会员，未来五天到店消费可享七折优惠，还能免费领一本插画集。
林立看完，抬手摸了摸下巴，嘴角勾了勾……书店的优惠活动持续好几天，反正最近也没有新的漫画上架，倒不用特意赶今天去。
“咔嚓”一声，车门解锁的声音在安静的小区里格外清晰。
林立推开车门，一只脚先踩在地上，另一只脚跟着落地，顺手把手机揣回口袋。
他习惯性地朝着远处绿化带的方向望去……那棵老榕树的树下空荡荡的，小白猫和小黑猫的身影依旧没出现。
之前这两只小猫总趴在树根处晒太阳，今天不知去了哪儿。
林立无奈地摇了摇头，双手插在裤兜里，慢悠悠地往家的方向走去。
回到家，他换了拖鞋，径直走向书房。
按下电脑主机的电源键，屏幕很快亮起。
等桌面加载完成，之前玩到一半的游戏图标跳了出来。
林立握着鼠标，点击了最新的游戏存档……进度条慢慢滚动，他忽然抬手朝着桌角的方向虚虚一抓，一瓶肥宅快乐水凭空出现在掌心。
他拧开瓶盖，“咕咚”喝了一大口，舒爽的感觉让人身心畅快。
鼠标在屏幕上灵活滑动，键盘被按得“哒哒”响。
林立一边操控着游戏角色躲避攻击，一边时不时抿一口肥宅快乐水，嘴角始终带着欢乐的笑意……这样悠闲的时光，真是过得不要太爽。
…………
异能管理局的办公区静得能听见中央空调的低鸣，阳光透过百叶窗，在浅灰色的地砖上投下细碎的光影。
刘佳琳端着一只磨砂玻璃杯站在窗边，指尖轻轻贴着杯壁上凝结的水珠……杯里的菊花茶已经凉透，花瓣沉在杯底像揉皱的浅黄色软纸。
她的目光越过窗户玻璃，落在楼下绿化带旁。
穿橙红色工装的保洁正握着竹扫帚，一下下将金黄的梧桐叶归拢成小堆，风卷着几片落叶掠过他的鞋面，又轻飘飘地滚向路边的排水沟。
走廊里忽然传来一阵轻快的脚步声，鞋底敲在瓷砖上的“哒哒”声由远及近，没等刘佳琳收回目光，办公室的门就被轻轻推开。
“队长，我们什么时候出发呀？”
张晓站在门口，额前的碎发还带着跑动后的轻颤，眼睛里满是按捺不住的期待。
刘佳琳缓缓转过身，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，看着眼前急得脚尖都快踮起来的张晓，眼底浮起一丝笑意，声音里带着几分调侃。
“你着什么急呀？领导说等他消息，我们坐在这耐心等就是了。”
她边说边走到办公桌前，将凉掉的菊花茶放在桌角，顺手理了理桌案上叠得整齐的文件。
张晓几步跑到自己的工位前，拉开椅子时带起一阵轻微的摩擦声，坐下后还忍不住晃了晃腿。
“我还是头一次跟队执行开矿相关的任务，昨天晚上都没睡好，总想着会不会遇到特别的情况。”
她手撑着桌面，身体微微前倾，语气里满是藏不住的好奇。
刘佳琳拿起桌角的钢笔转了转，抬眼看向她，语气平淡，“那可能要让你失望了，这种联合开矿任务大挺无聊的。”
张晓刚要追问“哪里无聊”，一阵急促的手机铃声突然打破了办公室的安静。
她的目光立刻转向刘佳琳桌角，那部银灰色的工作手机正震动着，屏幕亮着“领导”的备注。
刘佳琳拿起手机，指尖在屏幕上轻点接通电话，声音瞬间变得沉稳。
“好的领导，我们现在就整理装备出发。”
挂断电话的瞬间，不等刘佳琳开口，张晓“腾”地从椅子上弹起来。
她兴奋地挥了挥拳头，“太好了，终于可以出发了。
我刚才坐在这等，都快把椅子坐出洞了。”
刘佳琳看着她雀跃的样子，忍不住弯了弯嘴角，没多说什么，转身从衣架上取下外套，手指快速扣好领口的纽扣。
她刚迈步走出办公室，张晓就急忙抓起搭在椅背上的背包，小跑着跟上去，叽叽喳喳的声音像清脆的鸟鸣，在安静的走廊里一路回荡。
楼下的停车场里，三辆印着“异能管理局”标识的警车早已待命。
引擎启动的轰鸣声打破了院区的宁静，车子缓缓驶出大门，沿着柏油路朝着郊区方向开去。
越远离市区，路边的高楼渐渐变成低矮的平房，最后连房屋都变得稀疏，只有成片的树在道路两侧挺立。
风从车窗缝隙钻进来，带着郊外特有的泥土和枯草气息，吹得副驾驶座上刘佳琳的发丝轻轻晃动。
不过她只是随手将头发别到耳后，目光依旧平静地看着前方的路。
半小时后，车队抵达灵能研究院的郊区实验室。
院子里的空地上，许多穿着深蓝色工装的人正围在一起闲聊，有人手里还夹着烟，烟雾在风里很快散成淡白色的雾。
刘佳琳推开车门下车，脚刚踩在碎石铺就的地面上，一个留着寸头、穿着深灰色便装的中年人就快步迎上来，脸上堆着礼貌的笑，主动伸出手。
“刘队长吧？我是这次民间合作公司的代表，姓张。”
刘佳琳和他轻轻握了握手，张晓也跟着从车上下来，好奇地打量着周围的建筑。
两人跟着张代表往里走时，实验室的玻璃门正好推开，几个穿白色实验服的研究员走了出来……他们显然已经接到了通知，手里还拿着厚厚的文件夹。
很快，由异能管理局调查员、灵能研究院研究员和民间公司人员组成的开矿队伍就集结完毕。
二十多辆车先后发动，引擎声连成一片，像沉闷的雷声，车队沿着尘土飞扬的小路，朝着城市边缘的荒野快速驶去。
张晓握着方向盘，指尖偶尔轻轻敲打着方向盘边缘，她从后视镜里瞥了一眼身后长长的车队，眼睛瞪得圆圆的，语气里满是惊讶。
“队长，这规模也太大了吧，比我之前在培训课上看的案例视频里的规模，大了至少一半。”
坐在副驾驶座的刘佳琳正翻看着手里的任务资料，闻言抬起头，看了一眼后视镜，笑着说道。
“还好吧，一年前我执行过一次类似的任务，当时光是运输装备的卡车就有十辆，参与的人数比现在多了至少两倍。”
张晓的脑海里立刻浮现出人山人海的画面……数不清的车辆排成长龙，穿着不同制服的人在现场忙碌，她忍不住侧过头，手肘撑在车窗边，好奇地追问。
“队长，那你那次执行任务的时候，有没有出现什么意外啊？比如遇到异常的灵能波动，或者别的危险情况？”
刘佳琳将资料合上放在腿上，指尖轻轻敲了敲资料袋的边缘，摇了摇头。
“很顺利，从勘探到开矿结束，都没发生过特别危险的战斗，最多就是遇到几处灵能不稳定的区域，调整设备参数就解决了。”
矿开好之后我就带队回来了，后来听同事说，那处矿产后续也没出现过特别大的事故。”
说话间，车队已经驶入了一片人迹罕至的路段。
路面渐渐变成坑洼的土路，车轮碾过碎石发出“咯吱”的声响，周围看不到一辆私家车，甚至连电线杆都变得稀疏。
远处是一望无际的原野，枯黄的野草长得快有半人高，风一吹就掀起层层波浪。
偶尔有几只灰褐色的野鸟从草丛中惊起，翅膀扑棱着飞向天空。
它们盘旋在车队上方，黑亮的眼睛好奇地盯着这支声势浩大的队伍，像是在打量不速之客。
刘佳琳抬起头，望着窗外掠过的荒原，指尖无意识地摩挲着外套口袋里的灵能检测仪。
虽然说任务无聊，但她心里清楚，越是平静的表象下，越可能藏着不为人知的意外。
…………
郊区的最外围，人类城市的边缘地带像被人用墨笔轻轻勾了道界线。
线内是钢筋水泥的规整，线外是野草疯长的荒芜。
悬挂在天上的太阳，散发的金灿灿光线穿过稀疏的云层落在地上，给这片杳无人烟的区域镀上一层暖融融的光晕，却驱不散空气里若有若无的腐殖土腥气
远处的风裹着沙尘掠过，忽然被一阵沉闷的轰鸣声截断。
那声音从地平线尽头滚来，像远处雷暴的前兆，随着风在干燥的空气中四处飘散，惊飞了几只有着灰褐羽毛的野雀。
定睛望去，尘土飞扬的尽头，一个庞大的车队正缓缓驶来。
领头的车辆速度很快，轮胎碾过碎石路发出“嘎吱”脆响，后面跟着许多辆满载设备的卡车，车身上还沾着城市边缘的泥浆。
终于，公路在一片半枯的灌木丛前断了头，领头车子的刹车灯亮起红光，车轮蹭着地面停下，紧随其后的卡车也依次减速，车身轻微晃动后，“嗤”地泄出一口尾气。
“咔嚓……咔嚓……”
金属碰撞的脆响接连响起，车门被人从内向外推开。
许多个身影陆续从车上下来，有人弯腰打开后备箱，双手扣住巨大背包的肩带，猛地发力将背包甩到背上，肩带勒得肩膀微微下沉。
有人则蹲下身检查靴绳，手指飞快地将松散的绳结重新系紧，目光还不忘扫过周围半人高的狗尾草。
草叶在风里晃荡，影子投在地上像无数摇晃的小刀子。
刘佳琳站在队伍最前面，她抬手将额前被风吹乱的碎发别到耳后，目光越过眼前的灌木丛，望向远处连绵起伏的荒野。
枯黄的野草没过脚踝，偶尔能看见几棵歪歪扭扭的大树，树皮皲裂得像老人的皮肤，枝桠上只挂着几片蜷曲的枯叶。
她侧过头，看向身边站着的张晓，声音压得稍低。
“待会儿进入荒野，眼睛放亮些，别盯着地面走神……一些地方可能藏着异兽的脚印。”
…………