鹤北站在琴微生眼前，黑气在他们身周翻涌。
鹤北上下打量了她一眼：“你不怕本座？”
琴微生将剑横在身前，说：“死在我剑下的邪魔极多，我为何要怕？”
鹤北抬起手，指尖萦绕的黑气将琴微生缠绕住，无法让她活动。他把手盖在琴微生头上，缓缓闭眼。
“你像极了一个人。”
“关我何事？”
鹤北愉悦的笑声从嗓子里溢出来，将手撤下来：“本座送你一个礼物 如何？”
他的手抓住头上的角，用力一折——散着黑气的角出现在他的手心，随即缩小，形成拇指大的吊坠。
鹤北微微靠近她，替她把吊坠戴上。
“拿下去！”
鹤北置若罔闻，身上的黑气骤然消失了一半。
“在本座不在的这些日子里，就让它保护你吧。”
话音落下，琴微生晕了过去。
鹤北低头看着身上逐渐消失的黑气，不屑的哼笑一声。
他是打不过虞芃，但也绝非认命之人。
鹤北伸出手，浓郁的黑气从掌心里流出来，直冲琴微生而去。黑气在她身旁绕了两遭，从脊骨处钻进她的体内。
“啊！”
琴微生不受控制地大叫，强烈的痛楚席卷了她的全身，黑雾笼罩着她，连她痛苦的神色都看不到。
鹤北从虞芃那里抢来魔气，一股脑地全灌进琴微生体内，仿佛听不到她痛苦的叫喊。
虞芃已经恢复至了而立之年的模样，但又突然变老，皱纹增多。他恼怒地睁开眼睛，看着眼前的鹤北，暴怒：“你敢忤逆老朽？！”
鹤北冷哼一声：“本座只听命于尊上，和虞副尊无关。”
他体内的黑气再次锐减。
虞芃震怒，脸上的皱纹时少时多，显得他诡异至极。
若从一旁看，便会发现空中有两个黑团，中间连接着一堆黑气。
——
段荻花不敢再动手，只将他们踢远。但时间一长，她便体力不支，累得喘气。
琴微絮一直待在屏障内，想走也走不出去。
“你在干什么？动手啊，不然会被他们拖死的！”
段荻花用剑柄再次击退一波人，微喘道：“我不知道吗？！但他们是活生生的人，我怎么能下得去手？”
“你看清楚，他们脸上都黑成那样了，怎么可能还是普通百姓？”
琴微絮急疯了，心脏一直快速跳动，有一股不安的感觉蔓延在她心头，似乎有什么事快要发生了。
她扭头看向瑞城，淡淡的金色屏障内是浓郁的黑气，看不清城里的景色。
在人群的一旁，明南之扯着闵韶黎出现在这里，前者眼里有着黑气，后者被拽着，面露愠怒。
在闵韶黎看到这群百姓时，面露惊讶：“这是……瑞城失踪的人？”
“他们怎么变成了这样？！”
明南之没回他，扯着他大步向前，交给段荻花：“保护好他。”
段荻花打量了闵韶黎一眼，推了一把，将其一并放在屏障里，做出攻击姿态对着明南之。
“明公子，你是什么意思？”
明南之抬眼看向这些人，双手凝集起魔气，抬手攻向百姓。但杀招却被段荻花一剑挥开，伴随着她微怒的声音：“不能对他们下手！”
“他们不是人。”
段荻花至今没看到他们身上有如魔印，固执地不愿痛下杀手。
但明南之不一样，他视百姓如蝼蚁，磅礴的黑气从掌心散发出来，招招都要他们的命。
段荻花只有一个，百姓却有近百个。无论她怎么阻挡，都无法阻止有人死去。
紧接着，这群百姓眼睛变红，肌肉突增，獠牙疯长，成为魔流。
明南之看向段荻花，眼里只有一个意思——我说什么来着？
但段荻花仍谨慎地看着他。
“你要保护微絮姑娘，我要仰仗你保护幸司。不知这件事，能否换来暂时的合作？”
段荻花扭头看向屏障里的闵韶黎，后者扒拉着屏障，有些紧张。
“好。”
二人一同携手抗敌。
段荻花的符箓之术又上一层，因此在剑和符箓之间，她坚定地选择后者。
右手指尖夹着一道灵符，随后无火自燃，天上雷云滚滚，锁定了他们。
他们变成了这样，必然不能算作人。
明南之手中的魔气击飞一个又一个魔流，再被打下来的天雷锁定，劈得焦黑。
段荻花双手掌心合在一起，手腕旋转，随即双臂打开，两个掌心中间亮出数道灵符，接连飞出围在魔流周围。
有的魔流想要逃窜，却被灵符挡回去。
段荻花飞身到魔流上空，身形倒转，掌心的灵符被她贴在屏障顶上，火焰骤燃，笼罩在灵符屏障内。
魔气，天雷，灵火。
三者一出，魔流尽数倒地。
等所有魔流晕倒在地以后，段荻花才回到琴微絮旁边，谨慎地没有解开屏障，只从中间再度竖起一道，将琴微絮和闵韶黎分开。
“姑娘，可将幸司还给我了。”
“你有什么企图？”
明南之依旧谦逊有礼：“我帮姑娘，自然是有利可图。只是我图什么，得先将幸司还给我才是。”
在二人对峙的时候，没人注意到瑞城里的魔气已经减少了很多，隐隐能看到皇宫的轮廓。
“幸司是谁？”
闵韶黎插话道：“姑娘，我是瑞城三皇子闵韶黎，小字幸司。”
段荻花手中出现她的佩剑，问：“你脸上的黑气怎么回事？”
明南之摸了下自己的脸，轻笑：“是因为欲望。”
“那我给姑娘讲一个故事，但还请姑娘听完后将幸司还给我。”
琴微絮和闵韶黎身后，悄然浮现一个人影。
“他有一个哥哥，自小受尽宠爱，父母将其溺爱地无法无天，什么事都替他兜着底。即便他只小他两岁，也得不到父母的宠爱。”
“再后来，他想要努力学习，向父母证明自己。但有一天，他听到他们要将家主之位传给那个不学无术的哥哥。”
明南之的表情没变，温和地说道：“他嫉妒地发疯，他开始知道无论如何他也得不到他们的青睐。于是他想到了第二个法子——他有一个好友。”
闵韶黎愣住。
“他陷害了哥哥好多回，将父母对哥哥的信任降至最低。又和好友演了场戏，成功地将哥哥赶出了家里。”
明南之低头看着自己的手：“但他发现，他还是无法得到父母的爱，于是他放弃了这条路，他说他要权。”
“而一个魔鬼找上了他，承诺要给他一切，代价是——灵魂。”
“直到哥哥回来他才知道为什么他得不到父母的爱，因为父母早就已经看透了他，而选择将计就计，把哥哥送得远远的。”
“甚至怕他找上哥哥，特意送至了修道之地。”
“他这才知道，之所以不是他走，是想要将虎养在身边，给哥哥喘息的时间。”
“这就是我要讲的故事，姑娘，能将幸司还给我了吗？”
“那故事里的父母呢？”
明南之愣了一下：“什么？”
“我说。”明厌从琴微絮身后走出来，因为身上有伤的缘故走得摇摇晃晃的，但声音缓慢而坚定：
“阿父阿母呢？”