皇帝请客吃饭。
臣子哪有拒绝的份儿。
陈淮扮出受宠若惊的样子，连忙点头，“臣多谢陛下恩典。”
泰安帝哈哈一笑，率先起身朝外走去。
陈淮随着内侍步行到御书房后边的一座偏殿。
地方不大，对称摆放着几张方桌。
这里应该就是皇帝平时下朝后用饭的地方了。
陈淮没有多看，依着内侍的带领，坐到了右排的首位上。
虽说左尊右卑。
但那只是相对而言。
陈淮有点好奇，泰安帝当仁不让的坐在首位了。
那左一的位置给谁？
没等他惊讶多久。
有一阵脚步声传来。
紧接着，两个身穿金黄服饰的男子走进偏殿。
陈淮定睛一看，两名男子身上的绣纹，竟跟皇帝相差不大。
当即明白过来，又是两名皇子。
虽不知道名讳，但在这儿，行礼就对了。
陈淮起身拱手作了一揖，“参见皇子殿下。”
当他作完抬头看去时，有其中一个也向他回了礼。
另外一个没有搭理他，大马金刀的坐在了左排第二位。
而那个朝他回礼的皇子，温和的笑笑，走到左首坐下了。
泰安帝捋须笑看着，却并不做声。
直到陈淮又坐下后，他才开口道：“这是朕的长子，也是大乾的皇太子，奕和。”
左首上的青年，再次朝陈淮拱手笑笑。
泰安帝又指着第二位皇子，“朕的第二子，奕兮。”
这位皇子殿下，斜来一道视线，面无表情的点了点头。
陈淮朝他拱手，他却已收回目光。
泰安帝仿佛没看到似的，还在捋须。
陈淮内心哂笑一声。
对这位二皇子的性格当即有了判断。
莽夫。
就算你看不起，至少也像你兄长那样，做个表面功夫。
起码我还是个王爵。
在现任皇帝和未来皇帝面前如此桀骜，真以为我会难堪？
呵。
反而是左首的太子，倒是跟泰安帝很像。
完全一副礼贤下士，温和儒雅的模样。
陈淮不再多说话，泰安帝问起，就回答几句。
菜很快上来。
大乾人热爱食肉，第一道，就是蒸的冒热气的羊腿肉。
用了不知道什么佐料，竟没让陈淮尝出一丝膻味。
这对于蒸法，相当难得。
第二道，也是肉。
被切成块状的熊掌，底下垫上了粉丝。
用筷子一戳，粘稠的明褐汁水便流了出来。
喷香扑鼻。
都说熊掌是人间美味，陈淮尝过后。
觉得确实如此，一种极致美味的软烂在嘴里爆开。
几乎要将舌头都吞下去的感觉。
上方的泰安帝自菜上来后，便没有再说话。
场上于是只剩下羹勺磕碰的声音，和咀嚼的闷响。
一餐饭很快过去。
泰安帝放下银筷，脸上浮出一丝满足感。
他随手取了内侍递来的热巾，将嘴角擦拭干净。
其他两个皇子见状，也放下了筷子。
陈淮明白自己该走了。
于是站起身，朝上拱手作拜，道：“多谢陛下盛情款待，臣得见天颜，感慨莫名，此生无憾了……”
二皇子轻蔑的斜来视线，满是不齿之色。
皇太子对于陈淮张口胡诌的马屁，倒是面色平常。
泰安帝哈哈一笑，“陈卿不必学那些腐儒，既然膳用完了，朕也就不留你了。”
“老大，你替朕送送太康王。”
坐在左首位置上的太子起身拱手称是。
陈淮随着这位约二十五六岁的皇太子出了偏殿。
又走了一遍来时的路。
只是这一次，随行的是这个帝国的二号人物。
皇太子一路上并没有开口，仿佛真的只是听从旨意送一送。
陈淮见状，也没有搭话。
两人一路沉默，快走到正阳门前时。
陈淮的耳畔终于传来声音。
“委屈陈兄了，是我大乾对不住你。”
转首间，陈淮竟看见那位皇太子在向他拱手，脸上满是歉意。
顿感惊讶。
但也连忙回抱拳，“太子殿下言重了，没什么委不委屈的，若我留在太康怕是才会麻烦不断。”
“太康毕竟小国，难以承受外朝大周的怒火。”
太子松下拳头，脸上的歉意被莫名复杂的情绪取代，“陈兄豁达，孤不及也。”
陈淮也勉强笑了笑，“世道如此，小王只想偏安一生，至于别的，也顾不得了。”
太子点了点头，“是啊，世道艰难，何止太康？我大乾亦是如此。”
“不过陈兄的要求，如此简单，朝堂诸公，必不会拒绝。”
“好了陈兄，我便送到这里，告辞。”
言罢，皇太子奕和转身离去。
正值下午，天色还算明亮。
陈淮也面色萧萧的转身离开。
大乾啊大乾。
对我一个身在笼中的困兽都不放心。
一再试探。
你以为我会反抗？
错了，我偏不反抗。
我只会事后算账。
……
太和殿御书房。
用完午膳的皇帝又回到这里批阅奏折。
身旁侍立的，只有一个年迈的老太监。
老太监拢着袖子，闭目站在泰安帝身后。
仿佛一尊雕像。
泰安帝拾起桌上的奏章刚看一眼，便又无趣的丢了下去。
沉吟片刻后，他开口道：“周朝、武朝连秧来攻，你觉得我大乾该打还是该和？”
老太监睁开眼皮，微微弯腰，“这两朝无耻之尤，每几年便来敲诈勒索，这次借姬全之事，怕会胃口更大。”
“老奴只是内臣，不宜干涉朝政，只能提醒陛下。”
说完，老太监便不肯再开口。
泰安帝脸皮抽搐一下，转过身笑骂一句，“你这老东西，一向谨慎。”
老太监弯腰笑笑，依然不说话。
泰安帝知道祖制如此，也不难为自己的贴身大伴。
思索了半晌，他开口问向别处，“那陈淮武力如何？”
“是否需要加派筑基看护？”
问到自己擅长的问题，老太监的脸上终于露出一丝真心的舒畅感。
他依然拢着袖口，但脸上却十分自信，“太康王没有根骨，无法修出灵力。”
“最多也只能走体修的路子，这辈子，筑基便已是极限。”
“现在嘛，连练气三层都不如。”
闻言，泰安帝总算放心了心。
一个体修，不足为惧。
连御剑也做不到，跑都跑不了。
他心头微动，沉吟了一会儿，又对自己的大伴问道：“那金灿宗如何？”