四皇子元朝钰回到自己的宫殿，正好瞧见一只小猫。那是一只白色的猫崽儿，也就两个巴掌大，正在一丛连翘下仰身卧着，四脚朝天，一只前爪拨弄着枝叶。
“哪儿来的？”元朝钰问。
“似乎是俞才人的猫。”宫人战战兢兢地回答。
元朝钰虽然是皇子，但不受宠。因为他生母生前是婕妤，所以他一直住在这，周边住着不少同样不受宠的宫人，照理来说应该给他迁个地方的，只是旼帝没把这事放在心上，元朝钰便一直在这住着，是四个皇子中住得最冷偏的。
“抓住那个畜生。”
“殿下，可是俞才人她……”
“一个才人，我惹不得？”
“奴婢不是这个意思！是奴婢多嘴，殿下饶了奴婢吧！”
“那就去抓来。”元朝钰道。
一刻钟后，断了一条腿的猫交到了他手里。
宫人们胆战心惊地看着他将猫提进了屋、厚重的殿门重重关上，从门里传来时而高昂的、时而微弱的猫吟。
元朝钰幼时因为照看不周，生了好几场大病，人看起来有些瘦弱，加上他常常沉默地待着，即使有传言说他打杀下人，不了解他的人都会觉得传言是假的。但元朝钰这儿的宫人都清楚，那些传言并不是空穴来风。
他们的主子就是一个嗜杀的人。那只猫，只怕活不过今夜了。
但他们也没有功夫去同情猫了，俞才人再不受宠，大小也是个主子，而他们只是奴才，到时候倒霉的只有他们。
跟元朝钰比起来，二皇子元朝曦虽然脾气暴躁，看起来就是会弄死人的那种，但他宫里至今还没有被他折磨死的宫人，从某种程度上说，宫人们更乐意伺候元朝曦。
元朝曦此时心情不爽得很，每一步都重重地踏在地上，道边长高了的草都让他不顺心，非要过去踢上一脚才行。
他气不过，不就是因为他娘是洗脚婢子吗，其他人又比他高贵到哪儿去？
老四的亲娘是婕妤没错，但也早就死了；老三看着最得意，但凌贵妃随入赘的爹姓萧，跟姜家也只是看起来亲密罢了；老大更不用说了，就是生得早，占嫡占长而已。
既然大家都差不多，他争一争又何妨？
但为什么他娘是个洗脚婢子呢？为什么他不是头一个出生的呢？元朝曦每天都不甘心。
今天更是倒霉。之前他插手洵水渠的事不知怎么的被抖落了出来，挨了父皇好一顿骂。元朝曦想：洵水渠是老三负责赈灾的案子，那不就是老三偷偷参了他一本吗？而且这种背后偷偷告状的事向来也只有老三会做......
“啧。”元朝曦沉着脸，眉间锁着两条竖线，熟悉他的宫人都知道他心里憋着火气，皆低着头走路，生怕元朝曦拿他们撒气——打一巴掌、踹一脚都是轻的。
但元朝曦想到李邈，眉目又慢慢舒展开，谁也想不到他与李邈暗中联手了吧，元朝曦有些得意。
他可不傻。
虽然刚才一直跟元朝珲唱反调，但那是为了唱反调而唱反调的，他也知道元朝珲说的是对的——有谁动手了。
老三已经万事俱备了不成？
元朝曦焦躁起来，如果老三已经准备好了，李邈岂不是来不及赶到？本来那家伙说好提早上京来，结果居然走到半路又回去了，元朝曦至今还不知道是怎么一回事呢。
不知不觉，他走到了御花园边缘，正想返回去，就听见有人呜呜的哭。
元朝曦心道：老套，怎么总有人用这手段勾引他？就没有新颖些的吗？
他走过去，看见一个双儿蹲在路边，两只眼肿得像两个核桃。
“真是丧气。”元朝曦嫌弃道：“你是什么人，为何在这哭？”
“我就哭我就哭我就哭。”罗并枳泪眼朦胧，也看不清眼前的是谁，张口就道：“我心情不好哭一哭怎么了？又没有碍着你！”
宫人们都要吓死了。
元朝曦出乎意料地没生气，还跟他辩起来：“你怎么没碍到我？我走路走得好好的，偏偏遇到你。”
“那你换一条路走嘛。”罗并枳抽抽鼻子，站起来，“算了！我换个地方哭总行了吧是！谁都欺负我！我就是笨！”
他转身，没想到衣服上沾着泥，屁股蛋上两团黑乎乎的，元朝曦指着他大笑出声。
罗并枳被他笑懵了，顺着他的视线扭头看，发现自己又又又出丑了，心态彻底崩了。
而且他认出来了，这是二皇子殿下啊！
他要回家，要离开京城！他再也不要回来了呜呜呜。
元朝曦却走过去，捏住罗并枳的下巴瞧了瞧：“长得是普通了点。不过你成功地吸引了本殿下。”
罗并枳：“……啊？”
元朝曦正想找乐子换换心情，干脆一挥手，将人带回自己宫里了。
元朝延不像元朝曦到处乱逛，他径直回到自己的玄燕宫，萧潇凌也正好抵达。
母子俩关起门说话。
“怎么回事？”萧潇凌问。
“我不小心推了父皇一把。”元朝延慢吞吞地将事实还原：“我以为父皇不在，又看到父皇桌上有关于姜家的折子，便拿起来看，结果被父皇发现了，我一时乱了分寸……”
旼帝后仰摔倒，磕在了椅子上，当场昏迷。元朝延才惹了旼帝不喜，第一反应是逃离现场。
他不能被人知道自己失手推了父皇，但他脑子清醒后，便想到待父皇醒来，他一样没有好果子吃。于是他又匆匆回去，想要在其他人发现之前认错，结果就看到元朝曦去见父皇。
他焦急地蹲躲在阅稷殿外，等着东窗事发，没想到父皇已经醒了，而且没有人发现他的恶行。他一边庆幸，一边想着等元朝曦走后去向父皇认错，可元朝曦前脚刚走，元朝珲后脚就来了。
事情愈发脱离他的控制。
之后就是父皇在寝殿昏迷被发现，但石太医诊治出父皇中毒一事简直是神来之笔！
“你怎么这么傻！”萧潇凌恨铁不成钢：“你平日里多冷静的一个人，为何突然乱了手脚？”
元朝延拿出被他偷走的折子，递给萧潇凌。
萧潇凌翻开一看，姜家作威作福犯下的错积累了整整十几页纸，里头甚至是提到了善工坊通过运输建材走私一事。
“这怎么会被发现？！”萧潇凌惊呼。她一目十行地看完折子，算是理解了儿子会失手推倒皇上的心情，她问：“你现在如何打算？”
“首先，父皇不能醒。”元朝延脑子转得飞快，“父皇一旦醒了，必然要降罪于我，事已至此，干脆一不做，二不休——”
“能行吗？”
“没必要再等了。”元朝延心意已决，“而且利用建材走私一事，是与庞令琨合作的，风险是咱们承担，待父皇醒来，发落了姜家，庞令琨躲在我们后头却撇得干干净净。母妃，你想想善工坊帮庞令琨运了多少东西，我可不想替别人做嫁衣！”
比起元朝珲，他更担心自己的“盟友”会反水，所以必须先下手为强。
元朝延与萧潇凌密谋一番，萧潇凌还得回御花园去宣布散宴，所以两人没能说太久。
元朝延走到院子里，三皇子妃跪在太阳下，已经跪了一个多时辰。
他走过去，道：“今天在父皇那，你听到了什么？”
“妾身什么都没听到。”三皇子妃深深地伏倒在地，额头抵在粗糙的地上，很快就压出了沙石的痕迹。她卑微祈求：“妾身什么都没听到，妾身什么都不知道。”
从阅稷殿出来，她就被夫君罚跪在这里，纵使听到了什么，她也不敢说。
“那就回屋歇着吧。”元朝延警告地摸了摸她的脖子，才允许下人将她扶回屋。
如意阁里，宋羊正在听徐菱说宋垒的事。
安湘过来找他，先是埋怨一句宋羊又乱跑，然后说夏隋侯再找他们。
“爹找我们？”宋羊感到奇怪，“是出什么事了吗？”
“没有，只是该回去了。”安湘这般道。
他们顺利地出了宫，只不过来时是宋羊、安湘、元恺和，回去却变成了宋羊和夏隋侯夫妇。
“小恺呢？他不跟我们一起回去吗？”宋羊问。
元荆舒尽量装作若无其事的模样，“小恺去锦润那儿玩几天。”
宋羊不相信这番说辞，但他没有再问，直觉敏锐的他一抵达侯府，就直奔书房，将自己之前准备的东西都拿出来……
夏隋侯也是一回府就去了自己的书房——还在宫里时，太子刚打发走罗茂，程锋就眼神示意他也退下，他心领神会地告退。走之前，程锋用嘴型告诉他：三皇子将反。
他匆匆写下密信，放飞信鸽联系安丛，他紧急布署的同时，安湘也把大房和二房召集在一处。
看到安湘凝重的表情，莫悦和肖阑心却生出一股“终于到这一天了”的感慨。
“要离京了吗？”莫悦镇定地问。
安湘点头，“形势不明，但还是趁现在就走吧。”
早在很久之前，在接连失去了三位“夏隋侯”后，他们就对夏隋侯府的未来做好了打算。
元庭和抱着自己的儿子，神情坚毅，但又带着淡淡的哀伤。他身为大房长子，却没有继承侯位，对此他没有埋怨，因为他和儿子将作为“延续侯府的宝贵血脉”跟女眷一同撤离京城。
他问安湘：“恺和呢？恺和不跟我们一起走吗？”
安湘整个人就像穿上了坚不可摧的铠甲，如同坐镇军中的将军一样让人信赖。她说：“恺和已经出城了，去接应安丛。你们无需担心，时间紧迫，快收拾东西吧，明日便走！”
“那羊哥儿呢？”莫悦担忧地问。
“羊哥儿自然跟我们一起走。”安湘道。
庆远侯府也进行着各种安排，京中各处看得见的、看不见的地方都刮起了飓风，宫里则风平浪静得多。
石太医找到太子，禀报道：“启禀殿下，老臣发现皇上后颅有一重伤，瘀血堵塞，这才是皇上昏迷不醒的原因。先前因毒入龙体，扰乱了脉象，老臣没能诊断出来，请殿下恕罪。”
“恕你无罪。”元朝珲忙问他：“那父皇何时能醒？颅后的伤是怎么回事？毒症严重否？可想到法子缓解了？”
石太医满脸愧色：“颅后的瘀肿或许能用金针之法化开，但老臣医术不精，也只有五成把握。至于那毒症，老臣以查出主要毒素之一是马兜铃，马兜铃是慢性毒，待皇上醒来后再治疗便可。”
“那其他毒呢？”
“老臣定当尽力。”
元朝珲心累，他挥了挥手，“有劳了。”
石太医退下，元朝珲看向程锋：“你怎么想？”
程锋摇摇头，他此时没有太多的想法，只想回去见宋羊一面。
元朝珲看出来了，便道：“老三也没那么快行动，入夜后你就回去一趟吧。”
夕阳已经西下，程锋感激地拱手行礼，允诺道：“我天亮前定会回来。”