星期天晚上，朝子夫妻两个在家里招待岩桥慎一。
每到这样的日子，朝子便挽起衣袖，换上围裙，亲自在厨房里忙碌准备。但即使如此，也不像是个在操持聚会的太太。
那一丝不苟、认真准备的样子，倒像是在完成料理教室留下的作业。
——不仅如此，还得拿到全A的成绩。
会对朝子在厨房里忙碌的身姿产生这样的联想，大概是因为岩桥慎一不自觉拿她和中森明菜在厨房里的身影做了比较的缘故。
他站在厨房外，和朝子打声招呼，把带来的礼物放到吧台上，“是蓝莓芝士，姐姐。”
朝子分出一点神，略作回应。还好是亲姐弟，如今又常来常往，彼此间一向也知道各自的脾气，不会误以为这是敷衍——
其实说是敷衍也没差。。
优等生朝子认真完成着她今晚这份晚饭的答卷时，是对耳边的杂音都一概不放在心上。
姐夫成田宽之则一贯表现着他那份热情的客气，只要不把这份客气当真，那么，大可尽管享受这个姐夫的热烈欢迎。
不过，这一次，成田宽之的热情当中，还带着一丝等待着什么的矜持。岩桥慎一心知肚明，跟姐姐打完了招呼, 和姐夫一起坐在西式的客厅里, 他主动提起，“之前, 承蒙姐夫的关照了。”
夏季档，来自广告商的代言邀请飞向研音。《可爱的季节》大获成功，固然有这方面的原因，但这其中, 也少不了成田宽之帮忙大力推荐。尤其, 有几家代言的邀请，向来是女明星们激烈争夺的。
女明星之间的竞争向来最为激烈，而按综合实力与大众之间的影响力，在广告商那边不分伯仲的多得是。这种时候, 谁多一层关系, 谁就领先一步。
事务所的能力、在广告商那边的好感度、代言费的价格、以及可靠的关系。
艺能界这地方，虽说常常引领潮流一线，但内部实则是个再陈旧不过的人情社会。并且, 越是往上，越注重关系。
有个前途光明的电通mAN出力帮忙，中森明菜在同级别的女明星当中，竞争力自然而然会再度上升。
但岩桥慎一向成田宽之道谢，还为另一件事得到了他的鼎力相助。
四天以前，《周刊朝日》发出预告，要专题报道中森明菜父亲的男女关系和负债问题。
中森明男在外“大展身手”，离家出走以后, 和町田市一家酒吧的妈妈桑同居, 还从对方那里分次借走了大约四百万日元。今年春天，中森明男搬离町田市, 妈妈桑讨要欠款, 他却以“这是交往期间的馈赠”为理由拒不归还。
不仅如此，根据《周刊朝日》记者的追访, 中森明男的债务问题不仅限于町田市的这位妈妈桑, 在其他地方也有欠账。各部分的债务林林总总合起来, 大约有一千万日元。
大明星的父亲在外坑蒙拐骗——
即使中森明菜和家人关系不佳的事几乎举国皆知, 但也不妨碍杂志把中森明男的问题挂上中森明菜的名字，作为头条新闻进行大肆报道。
血缘关系这回事, 要是不凑巧遇到了糟糕的家人，和被狗皮膏药糊住没什么两样。
对普通大众来说, 就算有半数的人认为中森明菜可怜无辜，有这样糟糕的家庭，但也会有另外半数的人认为她的家事频频出现在公众视线里，令人心生不快。
尤其，对于和中森明男同世代以及更早之前的老人来说，还残存着“子女令父母不体面是不孝”这样的想法。
大明星的父亲欠钱不还，对素来唯恐写不出大新闻的周刊杂志来说，更是抓住机会就要无限发挥。
《周刊朝日》的文章里，甚至写下“中森明男之所以会去借债, 是因为他现在已经无法从明菜的事务所支取薪水”这样的话，暗指中森明男之所以会有今日风波, 是因为中森明菜断了对父亲的金钱支援。
自中森明菜走红起，她的家人就背着她从事务所拿钱，用的名义是“代为支取薪水”。
几年前, 中森明菜知道了这件事，并且对事务所大发雷霆以后，中森明男有所收敛——
说来可笑, 这个当父亲的，对事务所的人唯唯诺诺，唯独在女儿面前趾高气昂，做的事越是过分，就越觉得是理所应当。
但在暗地里，研音其实仍旧背着中森明菜跟中森明男联系，一直持续到中森明菜下定决心要卖掉中森大楼，并且委托了事务所的人代为处理之后，才彻底结束此事。
当初，还是家无名事务所的研音，之所以能在《StAR！诞生》的激烈竞争里签下热门人物中森明菜, 正是因为工作人员去跟中森明菜的母亲协商，得到了她的支持。
中森明菜重视家人，这是她出身商店街的人情味。是她的优点，也是她的弱点。
一开始，研音通过说服了千惠子签下中森明菜, 过后，也通过给中森明男好处来牵制中森明菜。
说到底，会背着中森明菜，私下里支付所谓的“薪水”给她的父亲，不过是想要利用她的家人，加强对她的控制。
只要中森一家受到研音的恩惠，吃人嘴短，就会在中森明菜做什么决定时，站在研音这一边。
但是，中森明菜会决定卖掉对她意义特殊的那栋中森大楼，这才让研音确定，她不再是过去那个她，曾经有用的手段已经开始失效。
这样一来，再去笼络中森明男，就毫无意义。不仅如此，还有可能因为背着她跟中森明男联系，招来她的不满和不信任。
这其中的弯弯绕，也不得不佩服研音能瞒过中森明菜。
但又或许该说是中森明菜过于天真，缺乏对这些事的嗅觉。
岩桥慎一曾经见过她和父兄之间发生争执，但两人开始交往以后，虽然听她说起家事，但却没有听过这件事。
想必，连中森明菜自己都不知道，在她和事务所大发雷霆后，事务所仍背着她拿钱给中森明男，直到她卖掉大楼。
中森明男这样的人，妻女对他发火，只会让他感到男子汉的自尊受挫，变本加厉，只为彰显他一家之主的权威。可一旦事务所那边将他挡在门外，他就无计可施。
中森明菜对这些事一无所知，甚至连中森明男其人，都有差不多一年没有见过。
但《周刊朝日》的这篇文章一旦发行，不会因为她许久没有见过中森明男，对她的伤害就会减少。
对研音来说，中森明菜的父亲出了丑闻，是会对中森明菜的形象有所影响。但这种影响实则有限，即使不刻意去处理，至多不过短期内有些风言风语，过后很快就会淡去。
毕竟只是大明星的父亲，不是大明星本人。
过去，中森明菜的家事被小报杂志大肆渲染的时候，研音就没什么行动。
即使文章里提到，中森明男会出现金钱危机，是因为无法再从事务所那里拿到钱。但研音方面，大可以一口咬定，在中森明菜表达过不满之后，就已经断绝了相关的金钱往来。
正因为这样，研音对这篇预告反而是最不上心的。
但岩桥慎一得知此事之后，却极力要求，把这篇报道压下去。
研音的策略或许来自于他们处理八卦的经验，有他们按兵不动的道理。但岩桥慎一所想的，是不愿意中森明菜的家事又被放到大众面前，被指点评价。
中森明菜自尊心强烈，即使是家人的丑事，大众议论的话说出口，也像是指点在了她的身上，叫她无地自容。
知道她的脾气，岩桥慎一就不能坐视不理，让她的自尊心受到损害。因此，他出面打点，并且敦促研音那边应当有所行动，除此之外，还拜托了姐夫帮忙。
岩桥慎一态度严肃，研音也不得不一改最初无所谓的态度，共同出面，让《周刊朝日》撤去了这份预告。
中森明菜人还在纽约出差，如果《周刊朝日》那边按照计划刊登了新闻，恐怕她回东京的当天，就要在机场被堵个正着。
受了成田宽之的帮助，岩桥慎一此时此刻，当然要对这个姐夫倒声谢。
尤其是知道这个姐夫向来瞧不上中森明菜和她的家庭，他才更要郑重道谢。
岩桥慎一说“承蒙关照”，而不是“中森明菜承蒙了关照”，根本就是把中森明菜当成了自己家里的人。
小舅子这句道谢，不是替谁说的，而是替自己说的。
成田宽之听话听音，猜着他的意思，微微一笑。一半是接受了这句道谢，另一半是为小舅子这说话行事的作风而笑。
他带着笑容，说了句，“明菜桑没有一起过来。”
岩桥慎一回一句，“下次，和她一起来拜访。”说着，也笑了笑，“还要姐姐点头才行。”
这种话，未尝不是个软钉子。
不过，岩桥慎一这么说，是因为朝子负责厨房的事。
先前几次见面，都是在外面，还没有带中森明菜到姐姐和姐夫家里来吃过饭。
成田宽之若无其事，回道：“我们这位朝子的厨艺，招待一个大明星，也还过得去。”