初平二年，这一年被后世史学家称之为三国序幕拉开的一年。
初平二年春，公孙瓒入侵冀州渤海郡，无功而退；其后，魏郡士兵发生叛变，魏郡官员多数被杀害，魏郡太守董昭不知所踪；而在魏郡士兵叛变之后，暂时管理邺城的袁谭，深夜在自家府邸被人袭击，四肢被打断，成了一个废人；也正是因为袁谭出事，使得邺城群龙无首，最终原黑山军首领与魏郡叛兵联合，轻易拿下邺城。袁绍南下扫荡黄巾，带领一众文武官员，家眷俱都留在邺城，得知邺城失陷，文武官员惊慌不已，唯有袁绍依然平淡，似乎早已知晓此事。
同年，徐州陶谦、豫州袁术二人兵出兖州；同时，袁术派遣孙策攻伐扬州，且允诺拿下扬州之后，表孙策为扬州刺史。
荆州牧刘表，亦是以长子刘琦为帅，江夏太守黄祖为副，兵出江东。
李傕、郭汜任命的征西将军马腾与凉州刺史韩遂不和，二人互相攻伐，伤亡无数。马腾妻子被韩遂士兵杀害，二人结怨更深，杀伐更厉，势力衰弱。
各地诸侯彻底撕开脸面，攻伐临近属地，三国正式拉开序幕。
……
南皮城，府衙
经过于禁的述说，袁常这才知道于禁为何会来投靠自己。原来鲍信被曹操暗害，假称是青州黄巾所为，而鲍信因为一直都有派亲信暗中监视曹操，才发现了阴谋。
如果按照这样来算，原本的历史上鲍信应该也是被曹操所害，为何于禁最后还是投靠曹操呢？
袁常思索了片刻，很快就明白其中的原因。
原本的历史上曹操和鲍信是亲密无间的好友，鲍信根本不会派人去监视曹操。而如今鲍信之所以会去监视曹操，或许正是因为当初自己挑拨离间的一句话，使得二人有了些许裂缝，鲍信才会派人去监视曹操，以致于发现曹操的动作。想来鲍信也明白自己当初那句话的用意，却是让于禁来投靠自己，看来鲍信更怨恨曹操。
想到这里，袁常心中暗喜，有了于禁这五千骑兵的加入，真可谓是实力大增。
于是，袁常一脸正色向于禁说道：“文则，这五千骑兵原本由你统帅，那今后依然由你统帅。并且为了纪念鲍将军，我今特赐这支骑兵为【鲍家军】，你以为如何？”
“属下一切听凭大人吩咐！”
对于袁常的命令，于禁没有丝毫的意见。并且，在于禁的心中，感慨鲍信果然有眼光，能够看得出袁常的不凡。当时于禁见到袁常，认为不过是一个寻常的世家大族的子弟，而且还是世家大族子弟之中的废物。然而，谁能知道袁常隐藏的这么深。可是，鲍信还是看出袁常的不凡，让于禁来投靠袁常，并且称有能力为鲍信报仇的，天下仅有袁常一人。
之前于禁率领五千骑兵来投靠袁常，正值袁常和公孙瓒攻城之时。于禁率兵直接到达南皮城下，袁常，却是没有犹豫的就下令打开城门放他们进来，由此可见其决断能力；刚才，袁常更是直言五千骑兵依然由于禁统领，丝毫没有夺权的念头。因此，于禁也深信，袁常确实不凡。
“奉孝，如今公孙瓒退走南皮，前往邺城，令刘备驻扎于城外二十里处，防止我们追击，如今我们当如何行事？”
安排好于禁，袁常又望向身旁的郭嘉，出声询问到。
此刻在府衙之中，文有郭嘉；武有赵云、典韦、韩恂、花满楼、司空摘星、于禁六人。再加上西门吹雪、叶孤城、陆小凤，还有段天涯、归海一刀、成是非三人，麾下大将雄厚。当然，也就文官差了一点，看来要想办法再搞点人手来。西门吹雪和陆小凤被派去帮助董昭，想来董昭以后也会成为自己的人，不过，还是不够。
公孙瓒虽然退兵了，却还让刘备率自己的人马驻扎在南皮城外二十里处。并且，公孙瓒还给了刘备二千骑兵，二千骑兵自然是普通骑兵，并非是【白马义从】。【白马义从】是公孙瓒的精锐，大权由公孙瓒掌控，自然不可能给刘备。不过，刘备虽然只有五千步兵，二千骑兵，袁常也不想和刘备起冲突，毕竟刘备是个很关键的人物，现在干掉对他没什么好处。
而且，有关羽和张飞保护，除非有巨大的兵力优势，否则，刘备三人同样能逃走。
公孙瓒也很清楚，南皮城有赵云和典韦两名猛将，公孙瓒麾下无人能够抵挡。也就关羽和张飞二人能够和赵云、典韦二人对战，因此才让刘备留下。若是公孙瓒和黑袍人的士兵，估计看到赵云和典韦二人，就立马吓得没有战斗的想法了。
“主公无须担忧，刘备此人不凡，绝不会与我们开战！”
郭嘉却是自信一笑，仔细的解释道：“刘备此人自黄巾之乱开始崭露头角，以汉室宗亲自居，可见此人野心不小。此后刘备因未曾行贿宦官派遣的督邮，怒而鞭笞后逃离。后因宦官被诛灭，刘备罪行不再，被任命为平原令，声名极佳。到了讨伐董卓之时，刘备为一县令，以汉室宗亲的身份能够立于末位，关羽斩杀华雄，其后与吕布交战，刘备更是声名大增。刘备虽有名声，然而却与主公一般低调，一步一步前进。若是等其羽翼丰满，必定是个劲敌。不过，如今的刘备，肯定不会与主公死磕。只要我们出兵，刘备必定退走。”
郭嘉能够将刘备的事说的如此清楚，可见郭嘉用功之深。可以说，当今天下只要有点威名的人，郭嘉都去自习分析、了解。
而对于郭嘉的话，袁常自然是深信不疑。作为一名穿越者，袁常可以说知道的比郭嘉还多。但是，郭嘉是靠自己的能力去分析出来的，而袁常是因为穿越的优势。所以，郭嘉的能力可见一斑。
正如郭嘉所说，刘备此人确实也很低调，从来不跟别人正面冲突。
刘备到了徐州，也只是招兵买马，小心发展；后来成了徐州牧不久，又被吕布给夺了。投奔曹操没什么作为，然后在干掉吕布之后离开曹操，投靠袁绍；袁绍被灭有去荆州，还是招兵买马发展势力，同时打响自己仁义的名声。一直到跟东吴合作，在赤壁之战击败曹操，刘备也只是打秋风，主要还是东吴的人马和曹操作战。
等到赤壁之战胜利，刘备才露出獠牙，夺取荆州，并且势如破竹，紧接着拿下益州、汉中，最终称帝。不过，刘备称帝之后，也开始步入颓势，最终蜀汉灭亡。可以说，刘备比袁常还低调、隐忍。
“按照奉孝所言，刘备不足为虑，那就先不用管他了。”
既然郭嘉都说刘备不会和自己开战，袁常自然不会继续搭理刘备，就让刘备按照历史的步伐去祸害其他诸侯就是了。
“奉孝，经过南皮城一战，怕是袁绍已然知晓我低调的用意，你认为袁绍是否会对我不利？”
刘备的事情放下，袁常对于另一件事，却是有些忧虑了。
南皮城一战，袁常和郭嘉可谓是光芒极盛，想来如今，袁常的声名在南皮城内已经传遍。袁常原本是想要低调发展，等到时机成熟，再拿下冀州，以此作为根基，最终实现自己的理想。可惜，人算不如天算，公孙瓒进攻渤海郡，使得袁常不得不站出来。在南皮城发生的事，袁绍肯定会知道，袁常继续低调看来是行不通了。对此，袁常有些郁闷，却也不会害怕。如今的袁常占据一郡之地，麾下文武皆有，人马充足，还有于禁的五千骑兵，跟刚穿越到这个时代任人宰割时不一样，想要对付他，都要掂量掂量自己。
当然，袁常这样也并非只有弊，至少声名打出去，以后总有人会来投靠他。不过，现在的问题是，袁绍会如何看待他。
“主公现在占据一郡之地，可有两个选择。”
郭嘉望着袁常，眼中精光闪烁。在袁常露出锋芒之时，郭嘉就已经考虑过，所以，在袁常询问他之后，他立马就能给出答案。
“哪两个？”
袁常直接询问到，也没有避讳刚加入的于禁，显然是已经把于禁当成自己人了。对此，于禁心中明白，感动自然是有的。
“第一个，主公以渤海郡为基，脱离冀州，不受袁绍辖制。如此做法，或许会让袁绍有出兵借口，不过，如今袁绍与公孙瓒交战，想来还没有余力对付主公，主公有足够的时间发展。”
袁常点了点头，没有说话，他自然还要听听第二个选择。
“第二个，主公依然以袁绍为主，听从他的差遣。不过，袁绍既然知道主公的真实面貌，也会多加提防，以后恐怕会掣肘主公的发展。所以，两个选择有利有弊，就由主公自己定夺。”
袁常想了片刻，抬头看到郭嘉嘴角的笑容，也是一笑，也不说话，郭嘉颔首，自然明白袁常的意思。
不用说，袁常选择第二个。
袁常若是将渤海郡独立出去，以后不仅会成为各方攻击的目标，而且，袁绍也会攻击他，这样一来，对袁常就很不利了。若是继续以袁绍为主，渤海郡还是冀州的势力，袁常也是袁家子弟，袁绍至少不会明着攻击袁常。其他势力要攻打渤海郡，也就是攻打冀州，毕竟他们不知道袁常和袁绍之间的龌蹉。
“主公，属下有一计，可以探知袁绍的意思。”