整座后宫，有资格称之为娘娘的不过三位，一位是正宫皇后，一位皈依佛门长伴青灯，一位是宣正十八年入宫的萝贵妃。
萝贵妃是萝鹫的大女儿，入宫多年，早已褪去草原儿女粗旷气息，体态丰腴，相貌庄重，头顶镶有大东珠凤冠，身穿彩云百鸟霞披，具有观音大士相，仅仅是站在那里，闭口不言，令人心生敬畏。
当萝贵妃走进门，萝芽一头扎入高耸胸膛，不停蹭来蹭去，亲昵喊道：“姐！～”
正所谓长姐如母，罗芽从小跟在姐姐身边，姐妹俩一同长大，就连引以为傲的箭术，都是萝贵妃亲自传授，在萝芽心里，姐姐等同于半个母亲，是天下至亲。
在皇城待了这么久，难免会思乡心切，见到亲人后，萝芽眼眶瞬间红润。
“谁欺负我的天女花了？姐姐替你报仇。”萝贵妃揉着妹妹脑袋，宠溺说道。
天女花是草原最珍贵最漂亮的花，平时难得一见，只有在水草丰茂的地方，偶尔出现一两朵，所以也被誉为天神之花，普通百姓不可享有，发现后必须献给草原王，要么重赏，要么人头落地，谁敢拼了命占一朵花？
“没人欺负我，就是有点想家。”萝芽娇滴滴说道，有姐姐撑腰，立刻变成小女儿姿态。
“那姐姐可帮不了你，总不能把草原搬进皇城，快要到千秋节了，到时候普天同庆，万寿庆典，父王也会过来恭贺圣人寿诞。”
萝贵妃安抚好妹妹，视线扫到目不斜视的李桃歌，询问道：“这位仪表不凡，是谁家公子？”
大宁民风豁达开放，没成亲的男女都敢牵手闲游，草原更为不羁，在马背寻欢作乐都不足为奇，天当被地当床走到哪里都是洞房，可再豁达，闺房里多出一名男子，被姐姐抓个正着，也是引人浮想联翩的暧昧场面。
萝芽羞红了脸，更加不敢离开姐姐怀里，赧颜道：“他……他是我的同窗，李氏相府的公子，李桃歌。”
“哦，原来是李相儿子，怪不得丰神俊朗俊美无双，不输当年李相风采。”萝贵妃赞叹道。
“见过贵妃娘娘。”李桃歌行礼道。
“本宫最讨厌繁文缛节，咱们关上门闲聊，无需多礼。”萝贵妃将妹妹扶到床榻，自己坐在床边。
“贵妃娘娘，郡主，在下先走一步。”姐妹俩许久不见，有说不完的知心话，见过礼的李桃歌收拾好碗筷准备告辞。
“李公子先别忙着走，且在门口等候本宫片刻。”萝贵妃正色道。
既是圣人宠妃，又是绥王爱女，李桃歌不敢不从，乖巧答了声是，退出闺房。
门口有两名年纪不大的小寺人，手捧拂尘低头等候。从服饰来看，六品奚官，虽然在贵妃旁边只是端茶送水的小角色，走出皇宫，那便是贵妃颜面，谁见了不尊称一声大人？再走出皇城，更加了不得，统领二十四营的镇月将军鹿怀安，镇魂关的土皇帝，也才六品，而且还是低人一等的武将，见了这两位小寺人，得奉为上宾当爷爷供着。
宰相门前七品官。
贵妃旁边的近侍，该是几品？
等了没多久，萝贵妃走出闺房，两名小寺人赶忙搀扶，萝贵妃仪态大方跨过门槛，轻声道：“入宫多年，从未逛过王府，只是从高台远远望过几眼，李公子，能陪本宫走走吗？”
二人初次相见，关于萝贵妃的流言极少，李桃歌拿捏不准她的脾气，恭敬答了声好。
王府看似庄严肃穆，其实里面暗藏乾坤，有一大片空地，铲平后移来草皮，中央有座象征异姓王权势的金帐，尽显草原风情。
当靴底踏足草皮后，萝贵妃眉目舒展，脚步都轻盈几分，“自从我入宫后，再也没回过草原，许久没闻到家乡的味道了，这里虽然形似，但多是工匠气，少了人间烟火，若是有一条小河，白云蓝天下，用牛粪煮着大锅，锅里再炖着羊肉，长辈在放声高歌，掺杂在一起的味道，才能叫做家乡。”
李桃歌途经两次草原，风景虽美，牛羊虽肥，可体会不到对方思乡意境，客气说道：“郡主也曾说过类似的话，说皇城的楼太高了，人太多了，不如一望无际的草原惬意。”
萝贵妃转过身，凤目上挑，直视那双桃花眸子，认真道：“李公子，你喜欢萝芽吗？”
李桃歌呆住。
喜欢吗？他自己都不清楚。
当初刻意接近，是听从赵燕云的策略，想要征讨郭熙，从草原借兵。随着天天腻在一起逐渐了解，倒也渐渐对爽朗坦率的郡主生出好感，若不是在西疆种下一枚情愫，或许真的会喜欢吧。
“从你的迟疑，我已经知道答案了。”
萝贵妃转过身，轻声道：“你送的平安无事牌，小妹挂在胸口，我刚才要送她逍遥观求来的平安符，她都不舍得摘下，足见对你有多重视。”
李桃歌吭哧道：“娘娘……有些东西，并不是非黑即白，喜欢和不喜欢之间，有很多选择。”
萝贵妃双手入袖，踩踏在修剪平整的草皮，缓缓说道：“萝芽是家中最小的孩子，全家视她为掌上明珠，没吃过亏，就不晓得外面的人心险恶，我想要她摔一次跟头，又怕她摔的太狠走不出来，作为亲姐姐，我实在狠不下心。”
“她喜欢你，你却并不喜欢她，跑到王府来嘘寒问暖送药送饭，为的是父王的铁骑雄兵吧？男儿为达目的不择手段，这并不是贬低，圣人为了安抚草原，同样将我娶回宫中，帝王之术，权谋争斗，到最后还不是胜者为王，何来手段卑劣不卑劣。”
“我们女子，生来便是棋子和商货，长大后，父母便会想着嫁到谁家，来谋取最大利益。我是一味能够安眠助神的草药，有我在，圣人和父王才能心里安稳睡得踏实，外人瞧着嫁与帝王风光无限，可其中酸楚只有自己清楚。”
“我已经身不由己了，不想妹妹再走我的老路。李氏相府和草原联姻，合在一起的势力，足以威胁到龙位，圣人在，或许能压得住，若是龙御归天，不会给后代埋下隐患。所以你想借助草原威势，成为郡马的美梦，不要再做了，否则害人又害己。”
“李公子，就这样吧，收起你的如意算盘，不然在宫里都听的一清二楚，不听劝的话，本宫会来亲自查插手。”
说罢，萝贵妃斜了一眼眉头紧蹙的少年，眼神冷冽，饱含警示意味。
萝贵妃走出五步，李桃歌沉声道：“娘娘，请留步。”
萝贵妃回头道：“我不想听你的辩解或者争论，后宫多伶牙俐齿之辈，早就听腻了听烦了，有那份闲心，不如去和小妹道声歉意，她涉局未深，长痛不如短痛。”
李桃歌收回卑躬屈膝姿态，将脊梁绷直，轻声道：“娘娘说的没错，我之前是不喜欢萝芽，刻意来亲近萝芽，确实是为了朝草原借兵。”
萝贵妃高傲道：“既然都承认了，那你还想狡辩什么？”
李桃歌凛声道：“去年，我流放至镇魂关，见识到了百姓和边军不易，如今安西大都护郭熙作乱，将镇魂关毁于一旦，将十几万百姓屠戮殆尽，是人人得而诛之的反贼。我想借草原五万兵马，替袍泽百姓报仇，并非纯为一己私欲，而是为了剪除国贼。”
“大宁天子姓刘，你是刘家的媳妇，我放着宰相儿子不做，放着齐天鸿福不享，跋山涉水，枕风宿雪，拎着脑袋跑去和郭熙拼命，守的是你们刘家的江山！”
“我有愧于萝芽，但无愧于大宁。”
“若是你以草原长女来训斥，在下洗耳恭听任打任罚。”
“但若以后宫娘娘来压我，我不惧你分毫。”
少年撂下一通铿锵有力的言辞，翩然离去。
萝贵妃望着清瘦背影，流露出难得笑容。